In einer Weltpremiere, die gleichermassen medizinisches Wunder und Triumph des Bauernhofs ist, hielt eine gentechnisch veraenderte Niere einer Sau namens Wilma den 66-jaehrigen Tim Andrews rekordverdaechtige neun Monate am Leben und diente als temporaere Bruecke zu einer menschlichen Transplantation. Andrews, der an terminaler Niereninsuffizienz infolge von Typ-2-Diabetes litt, hatte eine duestere Chance von nur 9 Prozent, innerhalb von fuenf Jahren eine menschliche Niere zu erhalten, und ein Risiko von ueber 40 Prozent, zu sterben oder von der Warteliste gestrichen zu werden.

Chirurgen am Mass General Brigham in Massachusetts entnahmen Wilma, einem Yucatan-Zwergschwein, eine Niere und fuegten ihr 69 genomische Edits hinzu – einige, um Schweineviren zu umgehen, andere, um das Organ menschlicher zu machen und die Abstossungswahrscheinlichkeit zu verringern. Andrews lebte 271 Tage ohne Dialyse, bevor die Schweineniere zu versagen begann, und erhielt dann eine Niere von einem verstorbenen menschlichen Spender. Dies markiert das laengste dialysefreie Ueberleben nach einer Schweinenieren-Xenotransplantation und die erste erfolgreiche Transition zu einer menschlichen Transplantation.

Andrews aus New Hampshire nannte die Erfahrung ein Wunder und bemerkte, dass er kochen, staubsaugen und seinen Hund Cupcake ausfuehren konnte – Aktivitaeten, die waehrend der Dialyse unerreichbar waren. Der im Lancet veroeffentlichte Fall bietet Millionen von Menschen mit Nierenversagen Hoffnung, obwohl das Team betont, dass es sich um einen einzelnen Patienten ohne Kontrollgruppe handelt und eine intensive Betreuung erforderte, die moeglicherweise nicht ueberall verfuegbar ist.

Dr. Leonardo Riella vom Mass General Brigham sagte: Der Organmangel ist die groesste Krise, die wir derzeit in der Transplantation haben. Er sieht die Xenotransplantation als Bruecke zu menschlichen Transplantationen und potenziell als Dauertherapie. Fruehere Versuche waren weniger erfolgreich: Die erste Schweinenierentransplantation bei einem lebenden Menschen im Jahr 2024 endete nach 52 Tagen aufgrund von nicht zusammenhaengenden Herzproblemen des Patienten, und keine fruehere Studie hatte ein Ueberleben des Xenotransplantats ueber zwei Monate hinaus dokumentiert.

Nach etwa sechs Monaten entwickelte die Schweineniere Gefaessschaeden, was zu ihrer Entfernung nach neun Monaten fuehrte. Andrews verbrachte mehrere Monate wieder an der Dialyse, bevor er seine menschliche Niere erhielt, die ueber sechs Monate Nachbeobachtung gut funktionierte. Es wurden keine Schweineviren oder Krankheitserreger nachgewiesen, und es traten keine neuen Antikoerper gegen menschliches Gewebe auf, was darauf hindeutet, dass die Schweineniere die menschliche Transplantation nicht komplizierte.

Riella lobte Patienten wie Andrews als wahre Pioniere und sagte: Ohne ihr Vertrauen und ihren Mut waeren wir nicht in der Lage, das zu tun, was wir tun. Weitere Studien sind erforderlich, aber dieser Erfolg oeffnet die Scheunentuer weit fuer Schweinenieren als Bruecke fuer andere, die lange Wartezeiten haben – und beweist, dass der beste Organspender manchmal vier Beine und einen Ringelschwanz haben koennte.