في سابقة عالمية تجمع بين المعجزة الطبية والانتصار الحظائري، كلى معدلة وراثياً من خنزير يُدعى ويما أبقَت تيم أندروز البالغ من العمر 66 عاماً على قيد الحياة لرقم قياسي بلغ تسعة أشهر، لتكون بمثابة "جسر" مؤقت نحو زرع بشري. كان أندروز، الذي يعاني من مرض الكلى في مرحلته النهائية الناتج عن السكري من النوع الثاني، لديه فرصة ضئيلة تبلغ 9% للحصول على كلى بشرية خلال خمس سنوات، وواجه خطراً يتجاوز 40% للوفاة أو الخروج من قائمة الانتظار.

أخذ الجراحون في مستشفى ماساتشوستس العام بريغهام كلى من ويما، وهي خنزيرة قزمة من يوكاتان، وأجروا عليها 69 تعديلاً جينياً - بعضها لتجنب فيروسات الخنازير، والبعض الآخر لجعل العضو أكثر توافقاً مع البشر وأقل عرضة للرفض. عاش أندروز بدون غسيل كلوي لمدة 271 يوماً قبل أن تبدأ كلى الخنزير بالفشل، ثم تلقى كلى من متبرع بشري متوفى. يمثل هذا أطول فترة بقاء بدون غسيل كلوي بعد زرع كلى خنزير (زرع أجنبي) وأول انتقال ناجح إلى زرع بشري.

وصف أندروز، من نيو هامبشاير، التجربة بأنها "معجزة"، مشيراً إلى أنه كان بإمكانه الطهي والكنس وتمشية كلبه كب كيك - وهي أنشطة كانت بعيدة المنال أثناء غسيل الكلى. الحالة، التي نُشرت في مجلة لانسيت، تقدم أملاً لملايين المصابين بالفشل الكلوي، رغم أن الفريق يحذر من أنها حالة واحدة بدون مجموعة ضابطة وتتطلب رعاية مكثفة قد لا تكون متاحة عالمياً.

قال الدكتور ليوناردو ريلا من مستشفى ماساتشوستس العام بريغهام: "نقص الأعضاء هو أكبر أزمة نواجهها حالياً في زراعة الأعضاء." ويتصور زرع الأعضاء الأجنبية كجسر نحو الزرع البشري، وربما كعلاج نهائي. المحاولات السابقة كانت أقل نجاحاً: أول زرع كلى خنزير في شخص حي في عام 2024 انتهى بعد 52 يوماً بسبب مشاكل قلبية غير مرتبطة بالمريض، ولم توثق أي دراسة سابقة بقاء الكسب غير البشري لأكثر من شهرين.

بعد حوالي ستة أشهر، أصيبت كلى الخنزير بتلف وعائي، مما أدى إلى إزالتها في الشهر التاسع. أمضى أندروز عدة أشهر في غسيل الكلى قبل استلام كليته البشرية، التي عملت بشكل جيد على مدى ستة أشهر من المتابعة. لم يتم اكتشاف أي فيروسات أو مسببات أمراض خنزيرية، ولم تظهر أجسام مضادة جديدة ضد الأنسجة البشرية، مما يشير إلى أن كلى الخنزير لم تعقد عملية الزرع البشري.

أشاد ريلا بمرضى مثل أندروز باعتبارهم "رواداً حقيقيين"، قائلاً: "بدون ثقتهم وشجاعتهم، لن نتمكن من القيام بما نقوم به." هناك حاجة إلى مزيد من التجارب، لكن هذا النجاح يفتح باب الحظيرة على مصراعيه لكلى الخنازير كجسر للآخرين الذين يواجهون فترات انتظار طويلة - مما يثبت أنه في بعض الأحيان، قد يكون أفضل متبرع بالأعضاء له أربع أرجل وذيل مجعد.