Em uma estreia mundial que é parte milagre médico e parte triunfo do curral, um rim geneticamente modificado de uma porca chamada Wilma manteve Tim Andrews, de 66 anos, vivo por nove meses recorde, agindo como uma 'ponte' temporária para um transplante humano. Andrews, que sofria de doença renal em estágio terminal causada por diabetes tipo 2, tinha uma chance sombria de 9% de receber um rim humano em cinco anos e enfrentava um risco de mais de 40% de morrer ou ser removido da lista de espera.

Cirurgiões do Mass General Brigham, em Massachusetts, retiraram um rim de Wilma, uma porca miniatura de Yucatán, e deram a ele 69 edições genômicas - algumas para evitar vírus suínos, outras para tornar o órgão mais amigável ao corpo humano e menos propenso a rejeição. Andrews viveu sem diálise por 271 dias antes de o rim de porco começar a falhar, e ele então recebeu um rim de um doador humano falecido. Isso marca a sobrevivência mais longa sem diálise após um xenotransplante de rim de porco e a primeira transição bem-sucedida para um transplante humano.

Andrews, de New Hampshire, chamou a experiência de 'milagre', observando que podia cozinhar, aspirar e passear com seu cachorro Cupcake - atividades que estavam fora de alcance enquanto estava em diálise. O caso, publicado no Lancet, oferece esperança a milhões de pessoas com insuficiência renal, embora a equipe alerte que é um único paciente sem grupo de controle e que exigiu cuidados intensivos que podem não estar universalmente disponíveis.

O Dr. Leonardo Riella, do Mass General Brigham, disse: 'A escassez de órgãos é a maior crise que temos agora em transplantes.' Ele vislumbra o xenotransplante como uma ponte para transplantes humanos e, potencialmente, uma terapia definitiva. Tentativas anteriores foram menos bem-sucedidas: o primeiro transplante de rim de porco em uma pessoa viva em 2024 terminou após 52 dias devido a problemas cardíacos não relacionados do paciente, e nenhum estudo anterior documentou sobrevivência de xenoenxerto além de dois meses.

Após cerca de seis meses, o rim de porco desenvolveu danos vasculares, levando à sua remoção aos nove meses. Andrews passou vários meses de volta à diálise antes de receber seu rim humano, que funcionou bem ao longo de seis meses de acompanhamento. Nenhum vírus ou patógeno suíno foi detectado, e nenhum novo anticorpo contra tecido humano surgiu, sugerindo que o rim de porco não complicou o transplante humano.

Riella elogiou pacientes como Andrews como 'verdadeiros pioneiros', dizendo: 'Sem sua confiança e coragem, não seríamos capazes de fazer o que fazemos.' Mais testes são necessários, mas este sucesso abre a porta do celeiro para rims de porco como uma ponte para outros que enfrentam longas esperas - provando que, às vezes, o melhor doador de órgãos pode ter quatro patas e um rabo encaracolado.