एक ऐसी दुनिया में पहली बार जो चिकित्सा चमत्कार और खेत की जीत का मिश्रण है, विल्मा नाम की सुअर से लिया गया आनुवंशिक रूप से संशोधित गुर्दा 66 वर्षीय टिम एंड्रयूज को रिकॉर्ड नौ महीने तक जीवित रखा, जो मानव प्रत्यारोपण के लिए एक अस्थायी 'पुल' के रूप में कार्य करता रहा। एंड्रयूज, जो टाइप 2 मधुमेह के कारण अंतिम चरण की गुर्दे की बीमारी से पीड़ित थे, के पास पांच साल के भीतर मानव गुर्दा पाने की संभावना केवल 9% थी और उन्हें मरने या प्रतीक्षा सूची से हटाए जाने का 40% से अधिक जोखिम था।

मैसाचुसेट्स के मास जनरल ब्रिघम के सर्जनों ने विल्मा, एक युकाटन लघु सुअर, से एक गुर्दा लिया और उसे 69 जीनोमिक संपादन दिए - कुछ सुअर वायरस से बचने के लिए, अन्य अंग को अधिक मानव-अनुकूल बनाने और अस्वीकृति की संभावना कम करने के लिए। एंड्रयूज 271 दिनों तक डायलिसिस-मुक्त रहे, इससे पहले सुअर का गुर्दा विफल होने लगा, और फिर उन्हें एक मृत मानव दाता से गुर्दा मिला। यह सुअर गुर्दा ज़ेनोट्रांसप्लांटेशन के बाद सबसे लंबा डायलिसिस-मुक्त अस्तित्व और मानव प्रत्यारोपण के लिए पहला सफल संक्रमण है।

न्यू हैम्पशायर के एंड्रयूज ने इस अनुभव को 'चमत्कार' बताया, यह देखते हुए कि वह खाना बना सकते थे, वैक्यूम कर सकते थे और अपने कुत्ते कपकेक को टहला सकते थे - ऐसी गतिविधियाँ जो डायलिसिस पर रहते हुए असंभव थीं। लैंसेट में प्रकाशित यह मामला गुर्दे की विफलता वाले लाखों लोगों को आशा प्रदान करता है, हालांकि टीम ने चेतावनी दी है कि यह एक एकल रोगी है जिसमें कोई नियंत्रण समूह नहीं है और इसके लिए गहन देखभाल की आवश्यकता थी जो सार्वभौमिक रूप से उपलब्ध नहीं हो सकती है।

मास जनरल ब्रिघम के डॉ. लियोनार्डो रिएला ने कहा, 'अंग की कमी प्रत्यारोपण में अभी सबसे बड़ा संकट है।' उन्होंने ज़ेनोट्रांसप्लांटेशन को मानव प्रत्यारोपण के लिए एक पुल के रूप में और संभावित रूप से एक अंतिम चिकित्सा के रूप में देखा। पिछले प्रयास कम सफल रहे हैं: 2024 में एक जीवित व्यक्ति में पहला सुअर गुर्दा प्रत्यारोपण रोगी के असंबंधित हृदय समस्याओं के कारण 52 दिनों के बाद समाप्त हो गया, और किसी भी पिछले अध्ययन ने दो महीने से अधिक ज़ेनोग्राफ्ट अस्तित्व का दस्तावेजीकरण नहीं किया था।

लगभग छह महीने के बाद, सुअर के गुर्दे में संवहनी क्षति विकसित हुई, जिसके कारण नौ महीने में इसे हटा दिया गया। एंड्रयूज ने अपना मानव गुर्दा प्राप्त करने से पहले कई महीने डायलिसिस पर बिताए, जो छह महीने के अनुवर्ती में अच्छी तरह से कार्य करता रहा। कोई सुअर वायरस या रोगजनकों का पता नहीं चला, और मानव ऊतकों के खिलाफ कोई नए एंटीबॉडी सतह पर नहीं आए, यह सुझाव देते हुए कि सुअर के गुर्दे ने मानव प्रत्यारोपण को जटिल नहीं किया।

रिएला ने एंड्रयूज जैसे रोगियों की 'सच्चे अग्रणी' के रूप में प्रशंसा की, कहा, 'उनके विश्वास और साहस के बिना, हम वह नहीं कर पाते जो हम करते हैं।' आगे के परीक्षणों की आवश्यकता है, लेकिन यह सफलता लंबी प्रतीक्षा का सामना करने वाले अन्य लोगों के लिए सुअर गुर्दे के पुल के रूप में खलिहान का दरवाजा खोलती है - यह साबित करते हुए कि कभी-कभी, सबसे अच्छा अंग दाता सिर्फ चार पैर और एक घुंघराले पूंछ वाला हो सकता है।