在一项既是医学奇迹又是谷仓胜利的世界首例中，一头名为威尔玛的猪的基因改造肾脏让66岁的蒂姆·安德鲁斯存活了创纪录的九个月，作为人类移植的临时“桥梁”。安德鲁斯患有由2型糖尿病引起的终末期肾病，在五年内获得人类肾脏的几率仅为9%，并且面临超过40%的死亡或被从等待名单上除名的风险。

马萨诸塞州布里格姆总医院的医生从尤卡坦迷你猪威尔玛身上取出一个肾脏，并进行了69处基因组编辑——一些是为了避开猪病毒，另一些是为了使器官更亲人类，减少排斥风险。安德鲁斯在猪肾开始衰竭前无透析存活了271天，随后接受了已故人类捐赠者的肾脏。这标志着猪肾异种移植后无透析存活时间最长，以及首次成功过渡到人类移植。

来自新罕布什尔州的安德鲁斯称这次经历为“奇迹”，指出他可以做饭、吸尘和遛他的狗纸杯蛋糕——这些活动在透析时是无法做到的。该案例发表在《柳叶刀》上，为数百万肾衰竭患者带来了希望，但团队提醒说，这只是单一患者，没有对照组，并且需要可能并非普遍可用的重症监护。

布里格姆总医院的莱昂纳多·里埃拉博士说：“器官短缺是我们目前在移植领域面临的最大危机。”他设想异种移植作为人类移植的桥梁，并可能成为最终治疗。之前的尝试不太成功：2024年首次将猪肾移植到活人体内，因患者无关的心脏问题在52天后结束，且此前没有研究记录异种移植存活超过两个月。

大约六个月后，猪肾出现血管损伤，导致在九个月时被移除。安德鲁斯在重新接受透析数月后接受了人类肾脏，该肾脏在六个月的随访中功能良好。未检测到猪病毒或病原体，也未出现针对人类组织的新抗体，表明猪肾没有使人类移植复杂化。

里埃拉称赞像安德鲁斯这样的患者是“真正的先驱”，说：“没有他们的信任和勇气，我们无法做到我们所做的。”还需要进一步的试验，但这一成功为猪肾作为其他面临漫长等待者的桥梁敞开了大门——证明有时，最好的器官捐赠者可能只是有四条腿和卷曲尾巴的动物。