Мировой первый случай, сочетающий медицинское чудо и триумф скотного двора: генетически модифицированная почка свиньи по кличке Вильма поддерживала жизнь 66-летнего Тима Эндрюса рекордные девять месяцев, выступая в качестве временного «моста» к трансплантации человеческого органа. Эндрюс, страдавший терминальной стадией почечной недостаточности, вызванной диабетом 2 типа, имел мрачные 9% шансов получить человеческую почку в течение пяти лет и сталкивался с риском смерти или исключения из листа ожидания более чем на 40%.

Хирурги из Mass General Brigham в Массачусетсе взяли почку у Вильмы, юкатанской миниатюрной свиньи, и внесли в неё 69 геномных правок — одни для защиты от свиных вирусов, другие для того, чтобы орган был более совместим с человеком и с меньшей вероятностью отторгался. Эндрюс прожил без диализа 271 день, прежде чем свиная почка начала отказывать, после чего он получил почку от умершего человека-донора. Это самый длительный период выживания без диализа после ксенотрансплантации свиной почки и первый успешный переход к трансплантации человеческого органа.

Эндрюс из Нью-Гэмпшира назвал этот опыт «чудом», отметив, что он мог готовить, пылесосить и гулять со своей собакой Капкейк — занятия, которые были недоступны во время диализа. Случай, опубликованный в журнале Lancet, даёт надежду миллионам людей с почечной недостаточностью, хотя команда предупреждает, что это единичный пациент без контрольной группы, и требовалось интенсивное лечение, которое может быть доступно не всем.

Доктор Леонардо Риелла из Mass General Brigham сказал: «Нехватка органов — это величайший кризис, с которым мы сталкиваемся сегодня в трансплантологии». Он рассматривает ксенотрансплантацию как мост к трансплантации человеческих органов и, возможно, как самостоятельную терапию. Предыдущие попытки были менее успешными: первая трансплантация свиной почки живому человеку в 2024 году закончилась через 52 дня из-за не связанных с почкой проблем с сердцем пациента, и ни одно предыдущее исследование не документировало выживание ксенотрансплантата дольше двух месяцев.

Примерно через шесть месяцев свиная почка развила сосудистые повреждения, что привело к её удалению через девять месяцев. Эндрюс провёл несколько месяцев на диализе, прежде чем получил человеческую почку, которая хорошо функционировала в течение шести месяцев наблюдения. Никаких свиных вирусов или патогенов обнаружено не было, и не появилось новых антител против человеческих тканей, что позволяет предположить, что свиная почка не осложнила трансплантацию человеческого органа.

Риелла назвал таких пациентов, как Эндрюс, «настоящими первопроходцами», сказав: «Без их доверия и мужества мы не смогли бы делать то, что делаем». Необходимы дальнейшие испытания, но этот успех широко открывает двери для использования свиных почек в качестве моста для тех, кто стоит в долгих очередях, — доказывая, что иногда лучшим донором органа может оказаться существо на четырёх ногах с хвостиком крючком.