ABC slår tillbaka mot Trump-administrationens försök att polisera vad som visas i broadcast-tv, och argumenterar i en inlaga att Federal Communications Commission trampar på det första tillägget som om det vore en dörrmatta på Mar-a-Lago.
Under ledning av ordförande Brendan Carr anklagade FCC ABC:s The View för att bryta mot equal-time-regeln – trots att intervjudelar av talkshower historiskt sett har varit undantagna från kravet att motstående politiska kandidater ska få lika mycket sändningstid. FCC inledde också en ovanlig granskning av ABC:s sändningstillstånd en dag efter att president Trump och första damen Melania Trump krävde att ABC skulle sparka Jimmy Kimmel för ett skämt de inte fann roligt. För inget säger 'yttrandefrihet' som att hota ett nätverks tillstånd över en punchline.
En ABC-inlaga som offentliggjordes idag säger att FCC överskred sin befogenhet i åtgärder som 'hotar att vända upp och ner på årtionden av etablerad lag och praxis och kväva kritisk skyddad yttrandefrihet, både med avseende på The View och mer brett.' Medan inlagan främst behandlar equal-time-utredningen, verkar ABC lika fast beslutet att bekämpa den bredare tillståndsgranskningen – vilket i princip är FCC:s sätt att säga, 'Trevligt litet nätverk du har där. Synd om något skulle hända det.'
ABC påminde FCC om att myndigheten 2002 själv bekräftade att The View kvalificerar som ett bona fide-nyhetsprogram och därmed är undantaget från equal-time-regeln (också känd som equal-opportunities-regeln, eftersom tillsynsmyndigheter älskar redundans). Nätverket lämnade in en petition om deklaratoriskt beslut år 2000 eftersom det planerade att bjuda in fler politiska kandidater till showen – ett beslut som tydligen fick FCC att lagra ett agg i 25 år.
FCC:s Media Bureau beordrade nyligen en ABC-station att lämna in en ny petition om deklaratoriskt beslut angående The Views status. ABC sade att byrån saknar befogenhet att göra den begäran. Men ABC lämnade ändå in en petition, där man lade fram sitt fall att FCC överskrider sina gränser och kränker sändningsföretagens rättigheter enligt det första tillägget.
'Vissa kanske ogillar vissa – eller till och med de flesta – av de synpunkter som uttrycks på The View eller liknande program,' sade ABC, med den diplomatiska återhållsamheten hos någon som försöker att inte få sin licens indragen. 'Sådant ogillande kan dock inte rättfärdiga att använda regleringsprocesser för att begränsa dessa åsikter.' Nätverket noterade att medan FCC ifrågasätter The Views årtionden långa undantag, har det inte uttryckt någon benägenhet att tillämpa samma tolkning på konservativa radiopratare som Mark Levin, Glenn Beck eller Guy Benson. Kul hur det fungerar.
ABC, som ägs av Disney, suspenderade tillfälligt Kimmel förra året efter ett tidigare hot från Carr. Nätverket gick separat med på en förlikning på 15 miljoner dollar i en stämning som Trump lämnade in 2024 över uttalanden gjorda av George Stephanopoulos. Men den här gången backar ABC inte. Juridiska experter har sagt att lagen är på ABC:s sida om det väljer att slåss – vilket, med tanke på den nuvarande administrationen, är ungefär lika betryggande som ett säkerhetsbälte på en berg-och-dalbana.
Flera förespråkargrupper för yttrandefrihet hyllade ABC:s beslut. 'ABC:s vägran att tyst låta den federala regeringen diktera vilka synpunkter det får sända utan rädsla för repressalier är välkommen och berömvärd,' sade Will Creeley, juridisk direktör för Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE). 'Federal Communications Commission är inte och kan inte bli nationens censor-in-chief, som dess ordförande en gång erkände.'
Freedom of the Press Foundations chefsadvokat Seth Stern var mer rättfram: 'De juridiska teorier som FCC hävdar mot sändningstillståndsinnehavare är triviala och grundlagsstridiga, och FCC-ordförande Brendan Carr vet det, men han hoppas att sändningstillståndsinnehavare ändå kommer att självcensurera snarare än att ta strid. Det är på tiden att nyhetskanaler börjar säga åt Carr och hans Donald Trump-knappnål att dra åt helvete.'
Medieförespråkargruppen Free Press sade att ABC verkar ha lärt sig av tidigare misstag. 'Jag är glad att ABC äntligen har lärt sig att mobbare inte slutar bara för att du ger efter.'