ABC는 트럼프 행정부가 방송 TV에 나오는 내용을 단속하려는 시도에 반발하며, 연방통신위원회(FCC)가 마치 마라라고의 환영 매트처럼 수정헌법 제1조를 짓밟고 있다고 주장하는 의견서를 제출했다.
브렌던 카르 위원장이 이끄는 FCC는 ABC의 '더 뷰'가 동등방송시간 규칙을 위반했다고 비난했다. 하지만 토크쇼의 인터뷰 부분은 역사적으로 반대 정치 후보에게 동등한 방송 시간을 제공해야 한다는 요구에서 면제되어 왔다. FCC는 또한 트럼프 대통령과 멜라니아 트럼프 여사가 ABC에 지미 키멜을 해고하라고 요구한 지 하루 만에 ABC의 방송 면허에 대한 이례적인 검토를 시작했다. 농담 하나가 마음에 들지 않는다는 이유로 네트워크의 면허를 위협하는 것이 '표현의 자유'라니, 참 아이러니하다.
오늘 공개된 ABC의 의견서는 FCC가 '수십 년간의 확립된 법과 관행을 뒤엎고, 보호받는 중요한 표현을 위축시키는 행위'에서 권한을 초과했다고 밝혔다. 이 의견서는 주로 동등방송시간 조사를 다루지만, ABC는 더 광범위한 면허 검토에도 맞서 싸울 의지를 보이고 있다. 이는 기본적으로 FCC가 '네트워크 괜찮네요. 무슨 일 생기면 안 되겠죠?'라고 말하는 방식이다.
ABC는 2002년에 FCC 자체가 '더 뷰'를 진정한 뉴스 프로그램으로 확인했으며, 따라서 동등방송시간 규칙(규제 당국이 중복을 좋아하기 때문에 동등기회 규칙이라고도 함)에서 면제된다는 점을 상기시켰다. 네트워크는 2000년에 더 많은 정치 후보를 쇼에 초대할 계획이었기 때문에 선언적 판결 청원을 제출했는데, 이 결정이 FCC가 25년 동안 앙심을 품게 한 것으로 보인다.
FCC 미디어국은 최근 ABC 방송국에 '더 뷰'의 지위에 대한 새로운 선언적 판결 청원을 제출하라고 명령했다. ABC는 미디어국이 그런 요구를 할 권한이 없다고 말했다. 하지만 ABC는 어쨌든 청원을 제출했으며, FCC가 권한을 넘어서고 방송사의 수정헌법 제1조 권리를 침해한다는 주장을 펼쳤다.
ABC는 '어떤 이들은 '더 뷰'나 유사한 쇼에서 표현된 특정 관점, 심지어 대부분의 관점을 싫어할 수도 있다'며 면허를 취소당하지 않으려는 외교적 자제력을 보였다. '그러나 그러한 싫어함이 규제 절차를 이용해 그 관점을 제한하는 것을 정당화할 수는 없다.' 네트워크는 FCC가 '더 뷰'의 수십 년간의 면제에 의문을 제기하면서도, 마크 레빈, 글렌 벡, 가이 벤슨 같은 보수 라디오 진행자에게는 같은 해석을 적용할 의사를 전혀 보이지 않았다고 지적했다. 참 재미있는 일이다.
디즈니가 소유한 ABC는 작년 카르의 이전 위협 이후 키멜을 일시 정직시킨 바 있다. 네트워크는 또한 2024년 트럼프가 조지 스테파노풀로스의 발언과 관련해 제기한 소송에서 1500만 달러의 합의에 별도로 동의했다. 하지만 이번에는 ABC가 물러서지 않고 있다. 법률 전문가들은 ABC가 싸우기로 선택한다면 법이 ABC 편에 있다고 말했다. 현재 행정부를 고려할 때, 이는 롤러코스터의 안전벨트만큼이나 안심이 되는 말이다.
여러 표현의 자유 옹호 단체들은 ABC의 결정을 환영했다. 개인표현권리재단(FIRE)의 법률 책임자 윌 크릴리는 'ABC가 연방 정부가 보복에 대한 두려움 없이 방송할 수 있는 관점의 범위를 조용히 지시하도록 허용하지 않은 것은 환영할 만하고 칭찬할 만하다'고 말했다. '연방통신위원회는 국가의 검열 총책이 될 수 없으며, 그래서도 안 된다. 위원장도 한때 인정한 바 있다.'
언론자유재단의 세스 스턴 옹호 책임자는 더 직설적이었다: 'FCC가 방송 면허 소지자에 대해 주장하는 법적 이론은 경박하고 위헌적이며, FCC 위원장 브렌던 카르도 이를 알지만, 방송 면허 소지자들이 싸움을 선택하기보다 스스로 검열하기를 바란다. 이제 언론 매체들이 카르와 그의 도널드 트럼프 옷깃 핀에게 돌을 차라고 말하기 시작할 때다.'
미디어 옹호 단체 프리 프레스는 ABC가 과거 실수에서 배운 것 같다고 말했다. 'ABC가 마침내 깡패들은 당신이 저항할 때까지 멈추지 않는다는 것을 배운 것 같아 기쁘다.'