ABC entscheidet: Kampf gegen die FCC ist besser, als die Regierung zum 'Zensurchef' zu machen

ABC wehrt sich gegen den Versuch der Trump-Administration, das Programm des Fernsehens zu kontrollieren. In einer Stellungnahme argumentiert der Sender, dass die Federal Communications Commission den Ersten Verfassungszusatz mit Füßen trete – als wäre er eine Fußmatte vor Mar-a-Lago.

Unter der Leitung von Vorsitzendem Brendan Carr beschuldigte die FCC ABCs Sendung "The View", gegen die Gleichbehandlungsregel verstoßen zu haben – obwohl Interviewteile von Talkshows historisch von der Anforderung ausgenommen sind, dass gegnerische politische Kandidaten gleiche Sendezeit erhalten müssen. Die FCC leitete zudem eine ungewöhnliche Überprüfung von ABCs Rundfunklizenzen ein, einen Tag nachdem Präsident Trump und First Lady Melania Trump gefordert hatten, Jimmy Kimmel wegen eines Witzes zu feuern, den sie nicht lustig fanden. Denn nichts sagt 'Meinungsfreiheit' so sehr wie die Drohung, die Lizenz eines Senders wegen eines Pointen zu entziehen.

Eine heute veröffentlichte Stellungnahme von ABC erklärte, die FCC habe ihre Befugnisse überschritten, indem sie Maßnahmen ergriffen habe, die 'drohen, jahrzehntelange Rechts- und Praxisgrundlagen umzustürzen und kritische geschützte Rede zu unterdrücken, sowohl in Bezug auf "The View" als auch allgemeiner.' Während sich die Stellungnahme hauptsächlich auf die Gleichbehandlungsuntersuchung bezieht, scheint ABC ebenso entschlossen, die breitere Lizenzprüfung zu bekämpfen – die im Grunde die Art der FCC ist zu sagen: 'Nettes kleines Netzwerk, das Sie da haben. Schade, wenn etwas passieren würde.'

ABC erinnerte die FCC daran, dass die Behörde selbst 2002 bestätigt habe, dass "The View" als legitime Nachrichtensendung gilt und somit von der Gleichbehandlungsregel ausgenommen ist (auch als Chancengleichheitsregel bekannt, weil Aufsichtsbehörden Redundanz lieben). Der Sender reichte 2000 einen Antrag auf Feststellungsbescheid ein, weil er plante, mehr politische Kandidaten in die Sendung einzuladen – eine Entscheidung, die die FCC offenbar dazu veranlasste, 25 Jahre lang einen Groll zu hegen.

Das FCC Media Bureau ordnete kürzlich an, dass ein ABC-Sender einen neuen Feststellungsbescheid zum Status von "The View" einreichen müsse. ABC sagte, das Büro habe nicht die Befugnis, diese Forderung zu stellen. Dennoch reichte ABC den Antrag ein und legte dar, dass die FCC ihre Befugnisse überschreite und die Rechte der Rundfunkanstalten aus dem Ersten Verfassungszusatz verletze.

'Manche mögen bestimmte – oder sogar die meisten – der in "The View" oder ähnlichen Sendungen geäußerten Standpunkte ablehnen', sagte ABC mit der diplomatischen Zurückhaltung von jemandem, der versucht, seine Lizenz nicht zu verlieren. 'Solche Ablehnung kann jedoch nicht rechtfertigen, regulatorische Prozesse zu nutzen, um diese Ansichten einzuschränken.' Der Sender merkte an, dass die FCC zwar die jahrzehntelange Ausnahme von "The View" in Frage stelle, aber keine Neigung gezeigt habe, dieselbe Auslegung auf konservative Radiomoderatoren wie Mark Levin, Glenn Beck oder Guy Benson anzuwenden. Lustig, wie das funktioniert.

ABC, das Disney gehört, suspendierte Kimmel letztes Jahr kurzzeitig nach einer früheren Drohung von Carr. Der Sender stimmte separat einer Vergleichszahlung von 15 Millionen Dollar in einer Klage zu, die Trump 2024 über Aussagen von George Stephanopoulos eingereicht hatte. Aber diesmal gibt ABC nicht nach. Rechtsexperten haben gesagt, dass das Gesetz auf ABCs Seite sei, wenn es sich wehrt – was, angesichts der aktuellen Administration, etwa so beruhigend ist wie ein Sicherheitsgurt in einer Achterbahn.

Mehrere Organisationen für Meinungsfreiheit begrüßten ABCs Entscheidung. 'ABCs Weigerung, stillschweigend zuzulassen, dass die Bundesregierung diktiert, welche Standpunkte es ohne Angst vor Vergeltung ausstrahlen darf, ist willkommen und lobenswert', sagte Will Creeley, Rechtsdirektor der Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE). 'Die Federal Communications Commission ist nicht und kann nicht der nationale Zensurchef werden, wie ihr Vorsitzender einst erkannte.'

Seth Stern, Chef der Interessenvertretung der Freedom of the Press Foundation, war deutlicher: 'Die rechtlichen Theorien, die die FCC gegen Rundfunklizenznehmer vorbringt, sind frivol und verfassungswidrig, und FCC-Vorsitzender Brendan Carr weiß das, aber er hofft, dass Rundfunklizenznehmer dennoch Selbstzensur betreiben, anstatt einen Kampf zu wählen. Es wird Zeit, dass Nachrichtenmedien Carr und seiner Donald-Trump-Anstecknadel sagen, sie sollen Steine treten.'

Die Medieninteressengruppe Free Press sagte, ABC scheine aus früheren Fehlern gelernt zu haben. 'Ich bin erfreut, dass ABC endlich gelernt hat, dass Tyrannen nicht aufhören, wenn man ihnen nachgibt.'