ABC riposte contre la tentative de l'administration Trump de contrôler ce qui apparaît à la télévision hertzienne, arguant dans un dossier que la Commission fédérale des communications (FCC) piétine le Premier Amendement comme s'il s'agissait d'un paillasson à Mar-a-Lago.

Sous la direction du président Brendan Carr, la FCC a accusé l'émission The View d'ABC de violer la règle du temps d'antenne égal - même si les parties d'interview des talk-shows ont historiquement été exemptées de l'obligation d'accorder un temps d'antenne égal aux candidats politiques opposés. La FCC a également lancé un examen inhabituel des licences de diffusion d'ABC un jour après que le président Trump et la première dame Melania Trump ont exigé qu'ABC licencie Jimmy Kimmel pour une blague qu'ils n'ont pas trouvée drôle. Parce que rien ne dit « liberté d'expression » comme menacer la licence d'un réseau pour un trait d'humour.

Un dossier d'ABC rendu public aujourd'hui indique que la FCC a outrepassé son autorité dans des actions qui « menacent de bouleverser des décennies de droit et de pratique établis et de refroidir une expression critique protégée, à la fois en ce qui concerne The View et plus largement ». Bien que le dossier porte principalement sur l'enquête sur le temps d'antenne égal, ABC semble tout aussi déterminée à combattre l'examen plus large des licences - ce qui est essentiellement la façon dont la FCC dit : « Joli petit réseau que vous avez là. Dommage qu'il lui arrive quelque chose. »

ABC a rappelé à la FCC qu'en 2002, l'agence elle-même a confirmé que The View est un programme d'information légitime et est donc exempté de la règle du temps d'antenne égal (également connue sous le nom de règle d'égalité des chances, parce que les régulateurs adorent la redondance). Le réseau a déposé une pétition pour une décision déclaratoire en 2000 parce qu'il prévoyait d'inviter davantage de candidats politiques à l'émission - une décision qui a apparemment incité la FCC à garder rancune pendant 25 ans.

Le Bureau des médias de la FCC a récemment ordonné à une station d'ABC de déposer une nouvelle pétition pour une décision déclaratoire sur le statut de The View. ABC a déclaré que le Bureau n'a pas l'autorité de faire cette demande. Mais ABC a quand même déposé une pétition, exposant son argument selon lequel la FCC outrepasse ses pouvoirs et viole les droits du Premier Amendement des diffuseurs.

« Certains peuvent ne pas aimer certains - ou même la plupart - des points de vue exprimés sur The View ou des émissions similaires », a déclaré ABC, avec la retenue diplomatique de quelqu'un qui essaie de ne pas se faire révoquer sa licence. « Un tel mépris, cependant, ne peut justifier l'utilisation de processus réglementaires pour restreindre ces points de vue. » Le réseau a noté que tandis que la FCC remet en question l'exemption de longue date de The View, elle n'a exprimé aucune inclination à appliquer la même interprétation aux animateurs de radio conservateurs comme Mark Levin, Glenn Beck ou Guy Benson. Drôle comme ça marche.

ABC, qui appartient à Disney, a brièvement suspendu Kimmel l'année dernière après une menace précédente de Carr. Le réseau a également accepté un règlement de 15 millions de dollars dans un procès intenté par Trump en 2024 pour des déclarations faites par George Stephanopoulos. Mais cette fois, ABC ne recule pas. Des experts juridiques ont déclaré que la loi est du côté d'ABC si elle choisit de se battre - ce qui, compte tenu de l'administration actuelle, est à peu près aussi rassurant qu'une ceinture de sécurité sur des montagnes russes.

Plusieurs groupes de défense de la liberté d'expression ont salué la décision d'ABC. « Le refus d'ABC de laisser tranquillement le gouvernement fédéral dicter l'éventail des points de vue qu'elle peut diffuser sans crainte de représailles est bienvenu et louable », a déclaré Will Creeley, directeur juridique de la Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE). « La Commission fédérale des communications n'est pas et ne peut pas devenir le censeur en chef de la nation, comme son président l'a autrefois reconnu. »

Le chef du plaidoyer de la Freedom of the Press Foundation, Seth Stern, a été plus direct : « Les théories juridiques que la FCC oppose aux titulaires de licences de diffusion sont frivoles et inconstitutionnelles, et le président de la FCC, Brendan Carr, le sait, mais il espère que les titulaires de licences de diffusion s'autocensureront plutôt que de se battre. Il était temps que les médias commencent à dire à Carr et à son épingle de cravate Donald Trump d'aller se faire voir. »

Le groupe de défense des médias Free Press a déclaré qu'ABC semble avoir appris de ses erreurs passées. « Je suis ravi qu'ABC ait enfin appris que les intimidateurs ne s'arrêtent pas quand vous cédez. »