세인트루이스 워싱턴 대학교의 한 교수는 자정 마감인 기말 프로젝트에 대해 학생에게서 당황한 이메일을 받았다. 그들이 Zoom에 접속했을 때는 90분이 지나 있었고, 북미 대학의 약 40%가 사용하는 온라인 학습 플랫폼 캔버스가 랜섬웨어 공격으로 전 세계적으로 마비되었다는 사실을 알게 되었다. 이전에 Google과 Ticketmaster를 표적으로 삼았던 해커들은 소프트웨어 회사인 Instructure가 돈을 지불하지 않으면 2억 7500만 캔버스 사용자의 개인 정보를 유출하겠다고 위협했다. "예정된 유지 보수"라니 참.
캔버스가 다운되면 현대 대학의 전체 장치인 과제, 채점, 루브릭, 커뮤니케이션이 모두 클라우드 속으로 사라진다. 교수는 마감까지 남은 7시간을 최대한 활용하는 방법을 학생에게 조언하기 위해 자신의 루브릭조차 접근할 수 없었다. 그들은 대학에서 수억 달러를 쏟아부은 전사적 자원 관리 소프트웨어인 Workday를 통해 학생들에게 이메일을 보내려고 했지만, 인터페이스가 화성 풍경만큼이나 낯설다는 것을 발견했다. 메시지는 확신보다는 희망에 가깝게 전송되었다.
오후 9시 45분, 캔버스가 다시 살아났고 교수는 마감을 자정에서 정오로 연장했다. 다음 날 아침, 대학은 "과도한 주의"를 이유로 캔버스를 다시 비활성화했는데, 이는 "우리도 무슨 일이 일어나고 있는지 확실하지 않다"는 뜻이다. 스트레스 가득한 아침의 Slack 논쟁과 이중 인증 코드 끝에 교수는 마침내 캔버스와 Workday를 통해 중복으로 공지사항을 게시했다. 학생들은 직접 작업을 이메일로 보냈는데, 어떤 학생들은 휴대폰 배터리가 방전되어 로그인할 수 없었기 때문이다. 교수는 한 학생에게 "참 세상이야"라고 답장하고, 소프트웨어로만 구축된 시스템에서 인간적인 이해의 순간을 바라며 숨을 죽였다.