Carol Turansky, 79, från Westcliff-on-Sea, Essex, har ett budskap till NHS: cancer slutar inte när du fyller 70, och det borde inte mammografi heller. Turansky upptäckte att hon hade bröstcancer efter att ha begärt en mammografi tidigare i år – trots att hon inte hade några symtom. Nu uppmanar hon andra kvinnor över 70 att självremittera för rutinscreening, som NHS rutinmässigt erbjuder endast till kvinnor i åldern 50 till 70.

Turanskys petition som kräver en NHS-kampanj för att informera äldre kvinnor om självremittering har redan samlat över 70 000 underskrifter. "Utan mammografin, vem vet? Den skulle ha vuxit och vuxit", sa hon och tillade att hon "klappar sig själv på huvudet varje dag" för att hon bokade tiden och "ryser vid tanken" på vad som annars kunde ha hänt. Hon ska nu genomgå en mastektomi.

Department of Health and Social Care (DHSC) sa att screeningsbeslut baseras på bästa tillgängliga bevis, medan NHS England noterade att risken för överdiagnostik ökar med åldern – vilket innebär att vissa upptäckta cancerformer aldrig skulle orsaka skada. Sam Robinson, från cancerorganisationen Big C, förklarade att rutinscreening upphör efter 70 delvis för att äldre patienter kan ha andra hälsoproblem som gör behandlingar mer riskfyllda. Men hon betonade att screening fortfarande är viktig om kvinnor märker förändringar eller är oroliga.

Forskning tyder på att en av tre bröstcancerfall inträffar hos kvinnor som är 71 eller äldre. En brittisk studie som undersöker riskerna och fördelarna med att utöka screening till kvinnor i åldern 47–49 och 71–73 pågår, med resultat förväntade 2027. Under tiden är Turanskys råd enkelt: "Säg till din mamma, din moster, din granne – gå på mammografi."