एसेक्स के वेस्टक्लिफ-ऑन-सी की 79 वर्षीय कैरोल टुरांस्की का NHS के लिए एक संदेश है: कैंसर 70 साल की उम्र में नहीं रुकता, और मैमोग्राम भी नहीं रुकना चाहिए। टुरांस्की को इस साल की शुरुआत में मैमोग्राम कराने के बाद स्तन कैंसर का पता चला - बिना किसी लक्षण के। वह अब 70 से अधिक उम्र की अन्य महिलाओं से नियमित जांच के लिए स्वयं-रेफर करने का आग्रह कर रही हैं, जो NHS आमतौर पर केवल 50 से 70 वर्ष की महिलाओं को प्रदान करता है।

टुरांस्की की याचिका, जिसमें NHS से बुजुर्ग महिलाओं को स्वयं-रेफरल के बारे में शिक्षित करने के लिए अभियान चलाने की मांग की गई है, ने पहले ही 70,000 से अधिक हस्ताक्षर जुटा लिए हैं। "मैमोग्राम के बिना, कौन जानता? यह बढ़ता ही जाता," उन्होंने कहा, और यह भी कहा कि वह अपॉइंटमेंट बुक करने के लिए "हर दिन खुद को सिर पर थपथपाती हैं" और "सोचकर कांप जाती हैं" कि अन्यथा क्या हो सकता था। अब उन्हें मास्टेक्टॉमी करानी है।

स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल विभाग (DHSC) ने कहा कि स्क्रीनिंग के निर्णय सर्वोत्तम उपलब्ध साक्ष्यों पर आधारित होते हैं, जबकि NHS इंग्लैंड ने नोट किया कि उम्र के साथ अतिनिदान का जोखिम बढ़ जाता है - जिसका अर्थ है कि कुछ पाए गए कैंसर कभी नुकसान नहीं पहुंचा सकते। कैंसर चैरिटी बिग सी के सैम रॉबिन्सन ने बताया कि 70 के बाद नियमित स्क्रीनिंग बंद होने का एक कारण यह है कि बुजुर्ग रोगियों को अन्य स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं जो उपचार को अधिक जोखिम भरा बनाती हैं। लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि यदि महिलाओं में बदलाव दिखें या वे चिंतित हों तो स्क्रीनिंग महत्वपूर्ण बनी रहती है।

शोध बताते हैं कि तीन में से एक स्तन कैंसर 71 या उससे अधिक उम्र की महिलाओं में होता है। यूके में 47-49 और 71-73 वर्ष की महिलाओं तक स्क्रीनिंग बढ़ाने के जोखिमों और लाभों की जांच करने वाला एक परीक्षण चल रहा है, जिसके परिणाम 2027 में आने की उम्मीद है। इस बीच, टुरांस्की की सलाह सरल है: "अपनी माँ, अपनी चाची, अपने पड़ोसी को बताएं - मैमोग्राम करवाएं।"