Carol Turansky (79) uit Westcliff-on-Sea, Essex, heeft een boodschap voor de NHS: kanker stopt niet wanneer je 70 wordt, en mammogrammen zouden dat ook niet moeten doen. Turansky ontdekte dat ze borstkanker had nadat ze eerder dit jaar een mammogram had aangevraagd – ondanks dat ze geen symptomen had. Ze roept nu andere vrouwen boven de 70 op om zelf een routineonderzoek aan te vragen, dat de NHS standaard alleen aanbiedt aan vrouwen van 50 tot 70 jaar.

Turansky's petitie voor een NHS-campagne om oudere vrouwen voor te lichten over zelfverwijzing heeft al meer dan 70.000 handtekeningen opgeleverd. "Zonder het mammogram, wie weet? Het zou zijn blijven groeien," zei ze, eraan toevoegend dat ze zichzelf "elke dag een schouderklopje geeft" voor het maken van de afspraak en "huivert bij de gedachte" wat er anders had kunnen gebeuren. Ze staat nu op het punt een borstamputatie te ondergaan.

Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg (DHSC) zei dat screeningsbeslissingen zijn gebaseerd op het best beschikbare bewijs, terwijl NHS England opmerkte dat het risico op overdiagnose toeneemt met de leeftijd – wat betekent dat sommige ontdekte kankers nooit schade zouden hebben veroorzaakt. Sam Robinson, van kankerorganisatie Big C, legde uit dat routineonderzoek na 70 jaar gedeeltelijk stopt omdat oudere patiënten andere gezondheidsproblemen kunnen hebben die behandelingen riskanter maken. Maar ze benadrukte dat screening belangrijk blijft als vrouwen veranderingen opmerken of zich zorgen maken.

Onderzoek suggereert dat een op de drie borstkankers voorkomt bij vrouwen van 71 jaar of ouder. Een Britse studie naar de risico's en voordelen van het uitbreiden van screening naar vrouwen van 47-49 en 71-73 jaar is gaande, met resultaten verwacht in 2027. Turansky's advies is ondertussen simpel: "Vertel je moeder, je tante, je buurvrouw – laat een mammogram maken."