Carol Turansky, 79 ans, de Westcliff-on-Sea, dans l'Essex, a un message pour le NHS : le cancer ne s'arrête pas quand on a 70 ans, et les mammographies non plus. Turansky a découvert qu'elle avait un cancer du sein après avoir demandé une mammographie plus tôt cette année - sans aucun symptôme. Elle exhorte désormais les autres femmes de plus de 70 ans à se référer elles-mêmes pour des dépistages de routine, que le NHS propose systématiquement uniquement aux femmes de 50 à 70 ans.

La pétition de Turansky demandant une campagne du NHS pour informer les femmes âgées sur l'auto-référencement a déjà recueilli plus de 70 000 signatures. « Sans la mammographie, qui sait ? Cela aurait grandi et grandi », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle « se tapote la tête tous les jours » d'avoir pris rendez-vous et « frémit à l'idée » de ce qui aurait pu arriver autrement. Elle doit maintenant subir une mastectomie.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) a déclaré que les décisions de dépistage sont basées sur les meilleures preuves disponibles, tandis que le NHS England a noté que le risque de surdiagnostic augmente avec l'âge - ce qui signifie que certains cancers détectés pourraient ne jamais causer de tort. Sam Robinson, de l'association caritative contre le cancer Big C, a expliqué que le dépistage de routine s'arrête après 70 ans en partie parce que les patientes plus âgées peuvent avoir d'autres problèmes de santé qui rendent les traitements plus risqués. Mais elle a souligné que le dépistage reste important si les femmes remarquent des changements ou sont inquiètes.

Les recherches suggèrent qu'un cancer du sein sur trois survient chez des femmes de 71 ans ou plus. Un essai britannique examinant les risques et les avantages d'étendre le dépistage aux femmes de 47 à 49 ans et de 71 à 73 ans est en cours, avec des résultats attendus en 2027. En attendant, le conseil de Turansky est simple : « Dites à votre mère, votre tante, votre voisine - faites une mammographie. »