C'est toujours un choc émotionnel de voir l'ancien président américain Barack Obama apparaître sur son écran. L'algorithme Instagram m'en envoie beaucoup, car il sait que je clique toujours sur lui quand il est charmant avec les bébés, solennel dans ses discours, cool lors des rassemblements, articulé et spirituel en toute occasion, infiniment posé, compatissant, intelligent, beau, réfléchi - un adulte humain pleinement fonctionnel, pour faire court. L'algorithme ne sait pas que je me tords de douleur avant de cliquer et que je pleure doucement sur tout ce que nous avons perdu - les États-Unis ont éternué, mais le Royaume-Uni a sûrement attrapé un rhume.

Et puis il apparaît au début de Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: an Almost History of America (l'un des rejetons de sa société de télévision avec Michelle, Higher Ground Productions) pour nous rappeler qu'en plus de tout cela, il a aussi un timing comique impeccable. Alors qu'il traverse ce que je suppose être le nouveau Centre présidentiel Barack Obama, il module sa performance si magnifiquement que j'ai failli me remettre à pleurer doucement. Si j'avais su quel bazar allait suivre ce cours de maître, j'aurais sangloté.

Life, Larry and … c'est sept épisodes d'une demi-heure à la recherche d'une chute. E pluribus unum. Les épisodes les plus chanceux en trouvent deux, peut-être trois. Que Dieu sauve les autres. Chaque demi-heure comprend trois ou quatre sketches mettant en vedette Larry David de Curb Your Enthusiasm jouant Larry David faisant son numéro de Curb Your Enthusiasm. Ce qui est légèrement différent et bien pire. C'est surtout crier des choses que vous avez probablement déjà entendues et mieux formulées, en costume d'époque. Dans l'épisode d'ouverture, il crie sous une perruque poudrée en tant que membre du Congrès continental qui a tenté de rédiger la Déclaration d'indépendance avant Jefferson. Entre les mains de Larry du XVIIIe siècle, cela visait à traiter bien plus que 27 griefs historiques. Il veut rendre illégal le partage de parapluies (« Vous avez oublié votre propre parapluie ? Tant pis ! »), le partage de desserts (pour des raisons de double trempage à la Seinfeld) ou souhaiter une bonne année après le 7 janvier. Et tout le monde devrait avoir le droit de demander qui sont les autres invités avant d'accepter une invitation à dîner.

Cela continue. Tous les sketches le font. Le suivant concerne le premier appel téléphonique entre Alexander Graham Bell et son assistant Watson. Les deux sont gênants, ennuyeux et ne savent pas comment terminer. Un autre, dans le troisième épisode, sur les audiences McCarthy, dure presque aussi longtemps que les chasses aux sorcières elles-mêmes.

D'autres sketches montrent Larry criant en tant que soldat de la Première Guerre mondiale dans les tranchées, essayant d'abord d'éviter d'accepter de remettre la lettre d'un camarade à sa petite amie s'il meurt, puis d'éviter la guerre en faisant semblant d'être touché dans le no man's land, ou criant en tant que troisième frère Wright, objectant de devoir prendre le siège du milieu dans leur premier avion. Encore une fois, familier. Ce qui n'aurait pas nécessairement d'importance - les fans de Larry David vont regarder pour voir Larry David en Larry David - si ses talents étaient pleinement exposés et transperçaient la lâcheté et les hypocrisies de la condition humaine pour que nous nous tordions dans une agonie exquise avec lui et/ou les gens autour de lui. Mais ce n'est pas le cas.

Quelques-uns qui abordent le racisme - Larry en tant que bavard ennuyeux s'assoit à côté de Rosa Parks dans un bus et l'ennuie jusqu'à ce qu'elle retourne à l'arrière ; Larry en tant qu'hôte du chemin de fer clandestin dont les invités profitent en refusant d'aider (au motif que c'est « du travail d'esclave ») - parviennent à être à la fois des exercices de retenue et de frappe vers le bas. Cela donne une mauvaise expérience comique ainsi que de bien d'autres façons. Cela dit, il y a un moment - quand Larry l'ennuyeux demande à Rosa si elle préférerait être volée par un homme noir ou blanc (« Intéressant, sociologiquement ») - où l'on se souvient de David à son meilleur, tranchant comme un rasoir, distillant l'essence d'un éventail de complications humaines indicibles en une seule ligne. Mais ils sont désespérément rares.

C'est la familiarité du matériel, cependant, qui est le défaut le plus frappant. Ce qui est proposé vous fait penser