Siempre es un golpe emocional ver al expresidente estadounidense Barack Obama aparecer en la pantalla. El algoritmo de Instagram me envía mucho de él, porque sabe que siempre hago clic cuando está siendo encantador con bebés, estadista en discursos, genial en mítines, elocuente e ingenioso en cualquier cosa, infinitamente sereno, compasivo, inteligente, guapo, reflexivo — un adulto humano completamente funcional, si quieres la versión corta. El algoritmo no sabe que me retuerzo de dolor antes de hacer clic y lloro suavemente por lo lejos que hemos caído — EE. UU. estornudó, pero el Reino Unido seguro que se ha resfriado.

Y luego aparece al principio de Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: an Almost History of America (uno de los vástagos de su compañía de televisión con Michelle, Higher Ground Productions) para recordarnos que además de todo eso también tiene un timing cómico impecable. Mientras camina por lo que supongo es el nuevo Centro Presidencial Barack Obama, modula su actuación tan maravillosamente que casi empiezo a llorar suavemente de nuevo. Si hubiera sabido qué desastre seguiría a esta clase magistral, habría sollozado.

Life, Larry and … son siete episodios de media hora en busca de un remate. E pluribus unum. Las entregas más afortunadas encuentran dos, tal vez tres. Dios salve al resto. Cada media hora comprende tres o cuatro sketches protagonizados por Larry David de Curb Your Enthusiasm haciendo su rutina de Curb Your Enthusiasm. Lo cual es algo ligeramente diferente y mucho peor. Es mayormente gritar cosas que probablemente ya has oído antes y mejor expresadas, con disfraces de época. En el episodio inicial grita con una peluca empolvada como miembro del Congreso Continental que intentó redactar la Declaración de Independencia antes que Jefferson. En manos de Larry del siglo XVIII, pretendía abordar mucho más que 27 agravios históricos. Quiere ilegalizar compartir paraguas (“¿Olvidaste tu propio paraguas? ¡Qué mal!”), compartir postres (por razones de doble inmersión al estilo Seinfeld) o desear feliz año nuevo después del 7 de enero. Y todos deberían tener derecho a preguntar quiénes son los otros invitados antes de aceptar una invitación a cenar.

Y sigue. Todos los sketches lo hacen. El siguiente trata sobre la primera llamada telefónica entre Alexander Graham Bell y su asistente Watson. Ambos son incómodos, tediosos y no saben cómo terminar. Otro, en el tercer episodio, sobre las audiencias de McCarthy, dura casi tanto como las propias cacerías de brujas.

Otros sketches muestran a Larry gritando como soldado de la Primera Guerra Mundial en las trincheras, intentando inicialmente evitar aceptar entregar la carta de un compañero a su novia si muere, y luego la guerra por completo fingiendo ser disparado en Tierra de Nadie, o gritando como el tercer hermano Wright, objetando tener que tomar el asiento del medio en su primer avión. De nuevo, familiar. Lo cual no importaría necesariamente — los fans de Larry David sintonizarán para ver a Larry David como Larry David — si sus dones estuvieran en plena exhibición y atravesaran las cobardías e hipocresías de la condición humana para que nos retorzamos en una agonía exquisita con él y/o la gente a su alrededor. Pero no lo están.

Un par que tocan el racismo — Larry como un charlatán aburrido se sienta junto a Rosa Parks en un autobús y la aburre de vuelta al fondo; Larry como anfitrión en el Ferrocarril Subterráneo que es aprovechado por sus invitados que se niegan a ayudar (con el argumento de que eso es “cosa de esclavos”) — logran ser ejercicios tanto de tirar golpes como de golpear hacia abajo. Esto resulta en una mala experiencia cómicamente y también en muchos otros aspectos. Dicho esto, hay un momento — cuando Larry el Pesado le pregunta a Rosa si preferiría ser robada por un hombre negro o blanco (“Interesante, sociológicamente”) — en el que recuerdas a David en su mejor momento, destilando la esencia de una serie de complicaciones humanas indescriptibles en una sola línea. Pero son desesperadamente pocos.

Es la familiaridad del material, sin embargo, el defecto más llamativo. Lo que se ofrece te hace pensar