É sempre um golpe emocional ver o ex-presidente dos EUA Barack Obama aparecer na tela. O algoritmo do Instagram me envia muito dele, porque sabe que eu sempre clico nele sendo charmoso com bebês, estadista em discursos, legal em comícios, articulado e espirituoso em qualquer coisa, infinitamente composto, compassivo, inteligente, bonito, atencioso — um adulto humano totalmente funcional, se você quiser a versão resumida. O algoritmo não sabe que eu me contorço de dor antes de clicar e choro baixinho sobre o quão longa — os EUA espirraram, mas o Reino Unido certamente pegou um resfriado — nós caímos.

E então ele aparece no início de Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: an Almost History of America (um dos frutos de sua empresa de TV com Michelle, Higher Ground Productions) para nos lembrar que, além de tudo isso, ele também tem um timing cômico impecável. Enquanto ele caminha pelo que suponho ser o novo Centro Presidencial Barack Obama, ele modula sua performance tão lindamente que quase comecei a chorar baixinho novamente. Se eu soubesse que bagunça viria depois dessa masterclass, teria soluçado.

Life, Larry and … são sete episódios de meia hora em busca de uma piada. E pluribus unum. As parcelas mais sortudas encontram duas, talvez três. Deus salve o resto. Cada meia hora compreende três ou quatro esquetes estrelados por Larry David de Curb Your Enthusiasm como Larry David fazendo seu número de Curb Your Enthusiasm. O que é uma coisa ligeiramente diferente e muito pior. É principalmente gritar coisas que você provavelmente já ouviu antes e ditas melhor, em trajes de época. No episódio de abertura, ele grita com uma peruca empoada como membro do Congresso Continental que tentou redigir a Declaração de Independência antes de Jefferson. Nas mãos de Larry do século XVIII, pretendia lidar com muito mais do que 27 queixas históricas. Ele quer tornar ilegal compartilhar guarda-chuvas (“Esqueceu seu próprio guarda-chuva? Que pena!”), compartilhar sobremesas (por razões de duplo mergulho seinfeldiano) ou desejar feliz ano novo a alguém depois de 7 de janeiro. E todos deveriam ter o direito de perguntar quem são os outros convidados antes de aceitar um convite para jantar.

E continua. Todos os esquetes continuam. O próximo é sobre a primeira chamada telefônica entre Alexander Graham Bell e seu assistente Watson. Ambos são estranhos, tediosos e não sabem como terminar. Outro, no terceiro episódio, sobre as audiências de McCarthy, dura quase tanto quanto as próprias caças às bruxas.

Outros esquetes têm Larry gritando como um soldado da Primeira Guerra Mundial nas trincheiras, tentando inicialmente evitar concordar em entregar a carta de um colega combatente para sua namorada se ele morrer, e depois a guerra inteiramente fingindo ser baleado na Terra de Ninguém, ou gritando como o terceiro irmão Wright, objetando a ter que sentar no meio do primeiro avião deles. Novamente, familiar. O que não importaria necessariamente — os fãs de Larry David vão sintonizar para ver Larry David como Larry David — se seus dons estivessem em plena exibição e espetando as covardias e hipocrisias da condição humana para que nos contorçamos em agonia requintada com ele e/ou as pessoas ao seu redor. Mas não estão.

Alguns que tocam em racismo — Larry como um tagarela chato senta ao lado de Rosa Parks em um ônibus e a entedia de volta para o fundo; Larry como anfitrião ao longo da Ferrovia Subterrânea que é explorado por seus hóspedes que se recusam a ajudar (sob o argumento de que isso é “coisa de escravo”) — conseguem ser tanto exercícios de puxar o soco quanto de chutar para baixo. Isso resulta em uma experiência ruim comicamente, bem como de muitas outras maneiras. Dito isso, há um momento — quando Larry o Chato pergunta a Rosa se ela preferiria ser roubada por um homem negro ou branco (“Interessante, sociologicamente”) — em que você é lembrado de David no seu melhor, afiado como navalha, destilando a essência de uma série de complicações humanas indescritíveis em uma linha. Mas são desesperadamente poucos.

É a familiaridade do material, no entanto, que é o defeito mais marcante. O que está em oferta te faz lembrar