エセックス州ウェストクリフ・オン・シーに住むキャロル・トゥランスキーさん（79）は、NHSに伝えたいメッセージがある。「がんは70歳になっても止まらない。マンモグラフィーも止めるべきではない」と。トゥランスキーさんは今年初め、症状がないにもかかわらずマンモグラフィーを依頼し、乳がんが見つかった。彼女は現在、70歳以上の女性に対し、NHSが通常50～70歳の女性にのみ提供する定期検診を自己紹介で受けるよう呼びかけている。

トゥランスキーさんが、高齢女性に自己紹介の選択肢を周知するNHSキャンペーンを求める請願は、すでに7万人以上の署名を集めている。「マンモグラフィーがなければ、どうなっていたか？ 成長し続けていたでしょう」と彼女は語り、予約を入れたことを「毎日自分を褒めている」と付け加え、そうしなければ「ぞっとする」と述べた。彼女は現在、乳房切除術を受ける予定だ。

保健社会福祉省（DHSC）は、検診の決定は最良のエビデンスに基づいていると述べ、NHSイングランドは、年齢とともに過剰診断のリスクが高まること、つまり検出されたがんの中には害を及ぼさないものもあると指摘した。がん慈善団体Big Cのサム・ロビンソン氏は、70歳以降に定期検診が終了する理由の一つとして、高齢患者には治療リスクを高める他の健康問題がある可能性があると説明した。しかし、変化に気づいたり心配がある場合には、検診は依然として重要だと強調した。

研究によると、乳がんの3分の1は71歳以上の女性に発生する。47～49歳と71～73歳の女性への検診拡大のリスクとベネフィットを検討する英国の試験が進行中で、結果は2027年に出る見込みだ。一方、トゥランスキーさんのアドバイスはシンプルだ。「お母さん、おばさん、隣人に伝えてください。マンモグラフィーを受けましょう。」