Женщина, которой десятилетиями говорили, что изнуряющая боль — это просто часть сделки, потеряла более половины своего веса после операции, которая наконец сделала то, чего, по-видимому, не могли сделать годы страданий: заставила её чувствовать себя полноценным человеком.

Кэрис Тёрлби, 43 года, из Вустера, сбросила 10 стоунов (140 фунтов) за 18 месяцев после гистерэктомии, которая, по её словам, принесла долгожданное облегчение от боли и истощения, вызванных эндометриозом. Это преображение, сказала она, было «как день и ночь» — фраза, которая намекает, что предыдущая настройка была «вечной тьмой».

Тёрлби считает, что жила с эндометриозом с тех пор, как у неё начались месячные в подростковом возрасте, а это значит, что она провела свои экзамены GCSE, «жуя парацетамол», пока боль отдавала в таз и ноги. Потому что ничто так не говорит о «нормальном отрочестве», как лечение хронического заболевания теми же лекарствами, которые вы бы использовали от легкой головной боли.

«Я действительно не знала, что испытывать такую сильную боль каждый месяц — это ненормально, — сказала она. — Я действительно не знала, что то, что я испытываю, не то, что должны испытывать женщины».

Ей поставили диагноз в 19 лет после лапароскопии, проведённой, когда боль стала «невыносимой». Её реакция на диагноз была освежающе честной: «Это был первый раз, когда я вообще о нём услышала». Эндометриоз, который поражает множество частей тела и не имеет лечения, по-видимому, относится к тем заболеваниям, которые остаются тщательно охраняемым секретом, пока активно не разрушают вашу жизнь.

За эти годы Тёрлби перенесла несколько операций, но облегчение было лишь временным. Её яичники в конце концов удалили после того, как они были повреждены этим заболеванием, и позже она перенесла гистерэктомию. Потому что иногда единственный способ остановить тело от атаки на самого себя — это удалить части, которые оно атакует.

Она сказала, что хроническая боль и усталость влияли на все аспекты её жизни, поскольку она совмещала воспитание детей с карьерой. «Я не могу описать, насколько иначе это ощущалось, — сказала она о послеоперационной реальности. — Для меня было настоящим шоком понять, что так функционируют нормальные люди, и не приспосабливать боль и усталость в повседневную жизнь».

До операции Тёрлби полагалась на сахар для быстрых всплесков энергии, чтобы просто дожить до конца дня. «Мысль о том, что я потом пойду заниматься спортом или двигаться, даже на легкую прогулку до магазинов, была просто нереальной, — сказала она. — В моей жизни не было места, чтобы заботиться о своём благополучии».

Как только её здоровье улучшилось, вес ушёл. Она обрела уверенность, начала заниматься спортом и открыла для себя страсть к бегу. Восемнадцать месяцев назад она не могла пробежать больше минуты. С тех пор она завершила Вустерский полумарафон и готовится к Лондонскому марафону в следующем году — предложение, которое ещё недавно было бы медицински невероятным.

Её опыт разделяет Вики Шатток из Белбраутона, которая написала книгу о своей собственной борьбе за то, чтобы к её проблемам со здоровьем относились серьёзно. Шатток призвала женщин, испытывающих постоянную боль, доверять своей интуиции. «Вы знаете своё тело лучше, чем кто-либо, — сказала она. — Если кто-то говорит вам, что боль — это нормально, а вы знаете, что это не так, не оставляйте это без внимания».

Вывод, помимо очевидного триумфа наконец-то получения надлежащей помощи: когда женщина говорит, что что-то не так, может быть, поверьте ей с первого раза.