Una mujer que pasó décadas siendo informada de que el dolor incapacitante era simplemente parte del trato ha perdido más de la mitad de su peso corporal después de que una cirugía finalmente hiciera lo que años de sufrimiento aparentemente no pudieron: hacerla sentir como un ser humano funcional.

Carys Thurlby, de 43 años, de Worcester, perdió 10 stone (140 libras) en 18 meses tras una histerectomía que, según ella, le trajo un alivio duradero del dolor y el agotamiento de la endometriosis. La transformación, dijo, fue "como del día a la noche", una frase que sugiere que la configuración anterior era "oscuridad permanente".

Thurlby cree que había estado viviendo con endometriosis desde que comenzó sus períodos en la adolescencia, lo que significa que pasó sus exámenes GCSE "masticando paracetamol" mientras el dolor irradiaba a través de su pelvis y piernas. Porque nada dice "adolescencia normal" como tratar una afección crónica con el mismo medicamento que usarías para un dolor de cabeza leve.

"Realmente no sabía que estar con tanto dolor cada mes no era normal", dijo. "Realmente no sabía que lo que estaba experimentando no era lo que las mujeres debían experimentar".

Le diagnosticaron a los 19 años después de una laparoscopia realizada cuando el dolor se volvió "insoportable". Su reacción al diagnóstico fue refrescantemente honesta: "Esa fue la primera vez que había oído hablar de ello". La endometriosis, que afecta múltiples partes del cuerpo y no tiene cura, aparentemente es una de esas afecciones que permanece como un secreto bien guardado hasta que está activamente arruinando tu vida.

A lo largo de los años, Thurlby se sometió a varias operaciones, pero el alivio fue solo temporal. Finalmente le extirparon los ovarios después de que fueran dañados por la afección, y luego se sometió a una histerectomía. Porque a veces la única forma de evitar que un cuerpo se ataque a sí mismo es extirpar las partes que está atacando.

Dijo que el dolor crónico y la fatiga afectaron todos los aspectos de su vida mientras equilibraba la crianza de sus hijos con su carrera. "No puedo describir lo diferente que se sentía", dijo sobre la realidad posterior a la cirugía. "Fue un verdadero shock para mí entender que así es como funcionan las personas normales, y no acomodar el dolor y la fatiga en la vida cotidiana".

Antes de la cirugía, Thurlby dependía del azúcar para obtener ráfagas rápidas de energía solo para pasar el día. "La idea de que luego saldría a hacer ejercicio o moverme, incluso un paseo suave a las tiendas, simplemente no estaba en las cartas", dijo. "No había espacio en mi vida para que yo cuidara mi bienestar".

Una vez que su salud mejoró, el peso se fue. Ganó confianza, comenzó a hacer ejercicio y descubrió una pasión por correr. Hace dieciocho meses, no podía correr más de un minuto. Desde entonces, ha completado el Medio Maratón de Worcester y está entrenando para el Maratón de Londres del próximo año, una frase que habría sido médicamente implausible no hace mucho tiempo.

Su experiencia es compartida por Vicki Shattock, de Belbroughton, quien ha escrito un libro sobre su propia lucha para que sus preocupaciones de salud sean tomadas en serio. Shattock instó a las mujeres que experimentan dolor persistente a confiar en sus instintos. "Conoces tu cuerpo mejor que nadie", dijo. "Si alguien te dice que el dolor es normal y sabes que no lo es, no lo dejes pasar".

La conclusión, más allá del obvio triunfo de finalmente recibir atención adecuada: cuando una mujer dice que algo anda mal, tal vez creerle la primera vez.