Une femme qui a passé des décennies à se faire dire que la douleur paralysante de l'endométriose était normale a perdu plus de la moitié de son poids après une hysterectomie qui a enfin réparé ce que des années de rejet n'avaient pas pu faire : la faire se sentir comme un être humain fonctionnel.

Carys Thurlby, 43 ans, de Worcester, a perdu 10 stones (140 livres) en 18 mois après une hysterectomie qui, selon elle, a apporté un soulagement durable de la douleur et de l'épuisement liés à l'endométriose. La transformation, a-t-elle dit, était « le jour et la nuit » - une phrase qui suggère que le réglage précédent était « l'obscurité permanente ».

Thurlby pense qu'elle vivait avec l'endométriose depuis qu'elle a commencé ses règles à l'adolescence, ce qui signifie qu'elle a passé ses examens du GCSE « à mâcher du paracétamol » pendant que la douleur irradiait dans son bassin et ses jambes. Parce que rien ne dit « adolescence normale » comme traiter une maladie chronique avec le même médicament que vous utiliseriez pour un léger mal de tête.

« Je ne savais pas vraiment que souffrir autant chaque mois n'était pas normal », a-t-elle déclaré. « Je ne savais pas vraiment que ce que je vivais n'était pas ce que les femmes étaient censées vivre. »

Elle a été diagnostiquée à 19 ans après une laparoscopie pratiquée lorsque la douleur est devenue « atroce ». Sa réaction au diagnostic a été rafraîchissante d'honnêteté : « C'était la première fois que j'en entendais parler. » L'endométriose, qui affecte plusieurs parties du corps et n'a pas de remède, est apparemment l'une de ces conditions qui restent un secret bien gardé jusqu'à ce qu'elle ruine activement votre vie.

Au fil des ans, Thurlby a subi plusieurs opérations, mais le soulagement n'était que temporaire. Ses ovaires ont finalement été retirés après avoir été endommagés par la maladie, et elle a ensuite subi une hysterectomie. Parce que parfois, la seule façon d'empêcher un corps de s'attaquer lui-même est de retirer les parties qu'il attaque.

Elle a déclaré que la douleur chronique et la fatigue affectaient tous les aspects de sa vie alors qu'elle équilibrait l'éducation de ses enfants avec sa carrière. « Je ne peux pas décrire à quel point cela semblait différent », a-t-elle dit de la réalité post-chirurgicale. « Ce fut un vrai choc pour moi de comprendre que c'est ainsi que fonctionnent les gens normaux, et de ne pas intégrer la douleur et la fatigue dans la vie quotidienne. »

Avant l'opération, Thurlby comptait sur le sucre pour des pics d'énergie rapides juste pour passer la journée. « L'idée que je sorte ensuite faire de l'exercice ou bouger, même une promenade tranquille jusqu'aux magasins, était tout simplement impensable », a-t-elle déclaré. « Il n'y avait pas de place dans ma vie pour que je prenne soin de mon bien-être. »

Une fois sa santé améliorée, le poids est parti. Elle a gagné en confiance, a commencé à faire de l'exercice et a découvert une passion pour la course. Il y a dix-huit mois, elle ne pouvait pas courir plus d'une minute. Depuis, elle a terminé le semi-marathon de Worcester et s'entraîne pour le marathon de Londres de l'année prochaine - une phrase qui aurait été médicalement invraisemblable il n'y a pas longtemps.

Son expérience est partagée par Vicki Shattock, de Belbroughton, qui a écrit un livre sur sa propre lutte pour que ses problèmes de santé soient pris au sérieux. Shattock a exhorté les femmes souffrant de douleurs persistantes à faire confiance à leur instinct. « Vous connaissez votre corps mieux que quiconque », a-t-elle déclaré. « Si quelqu'un vous dit que la douleur est normale et que vous savez qu'elle ne l'est pas, ne laissez pas tomber. »

La leçon, au-delà du triomphe évident d'obtenir enfin des soins appropriés : quand une femme dit que quelque chose ne va pas, croyez-la peut-être la première fois.