امرأة أمضت عقودًا وهي تُخبر أن الألم الموهن الناتج عن بطانة الرحم المهاجرة أمر طبيعي فقدت أكثر من نصف وزن جسمها بعد أن فعلت الجراحة أخيرًا ما عجزت عنه سنوات المعاناة على ما يبدو: جعلها تشعر بأنها إنسانة عاملة.

كاريس ثورلبي، 43 عامًا، من ووستر، فقدت 10 أحجار (140 رطلاً) في 18 شهرًا بعد استئصال الرحم الذي تقول إنه جلب راحة دائمة من آلام بطانة الرحم المهاجرة والإرهاق. وقالت إن التحول كان "ليل ونهار" - وهي عبارة تشير إلى أن الوضع السابق كان "ظلامًا دائمًا".

تعتقد ثورلبي أنها كانت تعيش مع بطانة الرحم المهاجرة منذ أن بدأت دورتها الشهرية كمراهقة، مما يعني أنها أمضت امتحاناتها في الشهادة العامة للتعليم الثانوي "تمضغ الباراسيتامول" بينما كان الألم يشع عبر حوضها وساقيها. لأن لا شيء يقول "مراهقة طبيعية" مثل علاج حالة مزمنة بنفس الدواء الذي تستخدمه لصداع خفيف.

قالت: "لم أكن أعرف حقًا أن الشعور بهذا القدر من الألم كل شهر ليس طبيعيًا. لم أكن أعرف حقًا أن ما كنت أعانيه ليس ما يُفترض أن تعانيه النساء".

تم تشخيصها في سن 19 بعد تنظير البطن الذي أُجري عندما أصبح الألم "لا يُحتمل". وكان رد فعلها على التشخيص صادقًا بشكل منعش: "كانت تلك أول مرة أسمع بها عنه". بطانة الرحم المهاجرة، التي تؤثر على أجزاء متعددة من الجسم وليس لها علاج، هي على ما يبدو واحدة من تلك الحالات التي تظل سرًا محفوظًا جيدًا حتى تدمر حياتك بنشاط.

على مر السنين، خضعت ثورلبي لعدة عمليات، لكن الراحة كانت مؤقتة فقط. تمت إزالة مبيضيها في النهاية بعد أن تضررا من الحالة، وخضعت لاحقًا لاستئصال الرحم. لأن الطريقة الوحيدة أحيانًا لمنع الجسم من مهاجمة نفسه هي إزالة الأجزاء التي يهاجمها.

قالت إن الألم المزمن والتعب أثرا على كل جانب من جوانب حياتها وهي توازن بين تربية الأطفال ومسيرتها المهنية. وقالت عن واقع ما بعد الجراحة: "لا أستطيع وصف كم شعرت بالاختلاف. كانت صدمة حقيقية لي أن أفهم أن هذه هي طريقة عمل الأشخاص الطبيعيين، وليس استيعاب الألم والتعب في الحياة اليومية".

قبل الجراحة، اعتمدت ثورلبي على السكر للحصول على دفعات سريعة من الطاقة فقط لتجاوز اليوم. قالت: "فكرة أن أخرج بعد ذلك وأمارس الرياضة أو أتحرك، حتى مشي لطيف إلى المتاجر، لم تكن مطروحة على الإطلاق. لم يكن هناك مجال في حياتي للعناية بعافيتي".

بمجرد تحسن صحتها، نزل الوزن. اكتسبت الثقة، وبدأت ممارسة الرياضة، واكتشفت شغفًا بالجري. قبل ثمانية عشر شهرًا، لم تستطع الجري لأكثر من دقيقة. منذ ذلك الحين، أكملت نصف ماراثون ووستر وتتدرب لماراثون لندن العام المقبل - وهي جملة كانت ستكون غير معقولة طبيًا منذ وقت ليس ببعيد.

تجربتها يشاركها فيها فيكي شاتوك، من بيلبروتون، التي كتبت كتابًا عن صراعها الخاص لجعل مخاوفها الصحية تؤخذ على محمل الجد. وحثت شاتوك النساء اللواتي يعانين من ألم مستمر على الثقة بحدسهن. قالت: "أنت تعرفين جسمك أفضل من أي شخص آخر. إذا كان شخص ما يخبرك أن الألم طبيعي وأنت تعرفين أنه ليس كذلك، فلا تدعيه يمر".

الخلاصة، بعيدًا عن الانتصار الواضح للحصول أخيرًا على الرعاية المناسبة: عندما تقول امرأة إن هناك شيئًا خطأ، ربما صدقها من المرة الأولى.