O femeie care a petrecut decenii fiind told că durerea sfâșietoare de endometrioză era normală a pierdut mai mult de jumătate din greutatea corporală după ce chirurgia a făcut în sfârșit ceea ce ani de suferință aparent nu au putut: să o facă să se simtă ca o ființă umană funcțională.

Carys Thurlby, 43 de ani, din Worcester, a slăbit 10 stone (140 de lire) în 18 luni după o histerectomie despre care spune că i-a adus o ușurare durabilă de durerea și epuizarea cauzate de endometrioză. Transformarea, a spus ea, a fost "zi și noapte" - o expresie care sugerează că setarea anterioară era "întuneric permanent".

Thurlby crede că a trăit cu endometrioză de când a început să aibă menstruație la adolescență, ceea ce înseamnă că și-a petrecut examenele GCSE "mestecând paracetamol" în timp ce durerea iradia prin pelvis și picioare. Pentru că nimic nu spune "adolescență normală" ca tratarea unei afecțiuni cronice cu același medicament pe care l-ai folosi pentru o durere de cap ușoară.

"Nu știam cu adevărat că a fi în atâta durere în fiecare lună nu era normal", a spus ea. "Nu știam cu adevărat că ceea ce experimentam nu era ceea ce femeile ar trebui să experimenteze."

A fost diagnosticată la 19 ani după o laparoscopie efectuată când durerea a devenit "insuportabilă". Reacția ei la diagnostic a fost proaspăt de sinceră: "A fost prima dată când auzisem de asta." Endometrioza, care afectează multiple părți ale corpului și nu are leac, este aparent una dintre acele afecțiuni care rămâne un secret bine păstrat până când îți distruge activ viața.

De-a lungul anilor, Thurlby a suferit mai multe operații, dar ușurarea a fost doar temporară. Ovarele i-au fost în cele din urmă îndepărtate după ce au fost afectate de afecțiune, iar mai târziu a suferit o histerectomie. Pentru că uneori singura modalitate de a opri un corp să se atace singur este să îndepărtezi părțile pe care le atacă.

Ea a spus că durerea cronică și oboseala au afectat fiecare aspect al vieții sale, în timp ce echilibra creșterea copiilor cu cariera. "Nu pot descrie cât de diferit se simțea", a spus ea despre realitatea post-chirurgicală. "A fost un șoc real pentru mine să înțeleg că așa funcționează oamenii normali și să nu acomodez durerea și oboseala în viața de zi cu zi."

Înainte de operație, Thurlby se baza pe zahăr pentru explozii rapide de energie doar pentru a trece prin zi. "Ideea că aș ieși apoi să fac exerciții sau să mă mișc, chiar și o plimbare ușoară până la magazine, pur și simplu nu era pe cărți", a spus ea. "Nu era loc în viața mea să am grijă de bunăstarea mea."

Odată ce sănătatea i s-a îmbunătățit, greutatea a scăzut. A câștigat încredere, a început să facă exerciții și a descoperit o pasiune pentru alergare. Acum 18 luni, nu putea alerga mai mult de un minut. De atunci, a terminat Half Marathon-ul din Worcester și se antrenează pentru Maratonul din Londra de anul viitor - o propoziție care ar fi fost medical imposibilă nu demult.

Experiența ei este împărtășită de Vicki Shattock, din Belbroughton, care a scris o carte despre propria luptă pentru ca preocupările legate de sănătate să fie luate în serios. Shattock a îndemnat femeile care experimentează durere persistentă să aibă încredere în instinctele lor. "Îți cunoști corpul mai bine decât oricine", a spus ea. "Dacă cineva îți spune că durerea este normală și tu știi că nu este, nu lăsa să treacă."

Concluzia, dincolo de triumful evident al obținerii în sfârșit a îngrijirii adecvate: când o femeie spune că ceva nu este în regulă, poate ar trebui să o crezi prima dată.