Цены на авиабилеты в Европе падают, по крайней мере пока, потому что авиакомпании пытаются убедить нервных пассажиров, что война США и Израиля с Ираном ещё не сделала всё ужасным. Генеральный директор Wizz Air Йожеф Варади говорит, что перевозчики могут позволить себе краткосрочное снижение цен, потому что они зафиксировали цены на топливо до начала конфликта — редкий случай, когда корпоративное хеджирование действительно работает на потребителей.

Этот оптимистичный взгляд противоречит большинству других авиакомпаний, которые активно повышают тарифы или сокращают рейсы из-за взбесившихся цен на авиакеросин. Цена за метрическую тонну в Европе более чем удвоилась с $831 до $1 800 с 28 февраля, когда США и Израиль начали атаковать Иран, прежде чем вернуться к примерно $1 500 — всё ещё исторически высокий показатель.

Европа импортирует более половины своего авиакеросина из региона Персидского залива, но эти поставки были заблокированы в течение восьми недель из-за фактического закрытия Ормузского пролива в результате войны. Это вызвало опасения по поводу летнего дефицита и отмен, хотя Варади настаивает, что паника преувеличена. «Я не думаю, что у нас закончится топливо», — сказал он журналистам, отметив, что танкеры уже направляются в США, чтобы привезти топливо в Европу. Но если дефицит всё же ударит, он предупредил, что это будет «полный хаос»: в одних аэропортах топливо будет, в других — нет, и в конечном итоге, «если топлива не будет нигде, то придётся отменять рейсы».

Логика Варади для более дешёвых билетов: люди не решаются бронировать, потому что беспокоятся о более серьёзном энергетическом кризисе, потере работы или невозможности заправить машину из-за запредельной инфляции. «Эту нерешительность можно преодолеть с помощью ценового стимулирования», — сказал он, что на языке авиакомпаний означает «мы подкупим вас скидками». Многие перевозчики используют хеджирование топлива — покупку топлива заранее по фиксированным ценам — что позволяет им поглощать краткосрочные скачки затрат.

Министр промышленности и туризма Испании Хорди Эреу придерживается иного мнения: покупайте сейчас, пока цены действительно не выросли. «Уже ясно, что цены выросли, и это может повлиять на спрос», — сказал он испанской газете Expansion, советуя путешественникам покупать билеты, пока авиакомпании всё ещё сжигают дешёвый керосин.

Даже если война закончится завтра, Варади ожидает, что цены на авиакеросин останутся повышенными в течение «значительного периода» — девяти, двенадцати или восемнадцати месяцев — потому что, видимо, такие вещи не исчезают просто так. Марк Танзер, исполнительный директор ассоциации британских турагентов, добавил успокаивающую ноту: «Мы поддерживаем тесный контакт с авиационными организациями, которые в настоящее время не видят сбоев в поставках авиакеросина». Так что пакуйте чемоданы, но, возможно, держите запасной план.