Prețurile zborurilor europene scad, cel puțin deocamdată, pentru că companiile aeriene încearcă să convingă pasagerii nervoși că războiul SUA-Israel cu Iranul nu a făcut încă totul groaznic. CEO-ul Wizz Air, József Váradi, spune că transportatorii își permit reduceri de preț pe termen scurt pentru că au blocat prețurile combustibilului înainte de începerea conflictului - un caz rar de hedging corporativ care funcționează de fapt în favoarea consumatorilor.

Această perspectivă optimistă contrazice majoritatea celorlalte companii aeriene, care se grăbesc să majoreze tarifele sau să reducă zborurile din cauza costurilor cu combustibilul pentru avioane, care au înnebunit. Prețul pe tonă metrică în Europa s-a dublat de la 831 dolari la 1.800 dolari de pe 28 februarie, când SUA și Israelul au început să atace Iranul, înainte de a se stabiliza în jurul a 1.500 dolari - încă istoric de ridicat.

Europa importă peste jumătate din combustibilul pentru avioane din regiunea Golfului, dar aceste provizii au fost blocate timp de opt săptămâni din cauza închiderii efective a Strâmtorii Hormuz din cauza războiului. Acest lucru a stârnit temeri de penurie și anulări în vară, deși Váradi insistă că panica este exagerată. „Nu cred că vom rămâne fără combustibil”, le-a spus el reporterilor, menționând că petroliere se îndreaptă deja spre SUA pentru a aduce combustibil în Europa. Dar dacă vor apărea penurii, a avertizat el, va fi o „mizerie totală”, cu unele aeroporturi având combustibil, iar altele nu, și, în cele din urmă, „dacă nu există combustibil nicăieri, atunci va trebui să anulați”.

Logica lui Váradi pentru biletele mai ieftine: oamenii ezită să rezerve pentru că sunt îngrijorați de o criză energetică mai mare, de pierderea locurilor de muncă sau de imposibilitatea de a-și alimenta mașinile din cauza inflației galopante. „Acest nivel de ezitare poate fi depășit prin stimularea prețurilor”, a spus el, ceea ce în limbajul companiilor aeriene înseamnă „vă vom mitui cu reduceri”. Mulți transportatori folosesc hedging-ul combustibilului - cumpărarea de combustibil în avans la prețuri fixe - ceea ce le permite să absoarbă creșterile de costuri pe termen scurt.

Ministrul spaniol al Industriei și Turismului, Jordi Hereu, are o altă părere: cumpărați acum înainte ca prețurile să crească cu adevărat. „Este deja clar că prețurile au crescut și acest lucru ar putea afecta cererea”, a declarat el pentru ziarul spaniol Expansion, sfătuind călătorii să cumpere bilete în timp ce companiile aeriene ard încă kerosen ieftin.

Chiar dacă războiul s-ar termina mâine, Váradi se așteaptă ca prețurile combustibilului pentru avioane să rămână ridicate pentru „o perioadă considerabilă” - nouă, 12 sau 18 luni - pentru că, aparent, lucrurile astea nu dispar pur și simplu. Mark Tanzer, directorul executiv al asociației agențiilor de turism britanice, a oferit o notă liniștitoare: „Rămânem în contact strâns cu organismele companiilor aeriene, care nu observă deocamdată întreruperi în aprovizionarea cu combustibil pentru avioane”. Așa că faceți-vă bagajele, dar poate păstrați și un plan de rezervă.