I prezzi dei voli europei stanno calando, almeno per ora, perché le compagnie aeree cercano di convincere i passeggeri nervosi che la guerra tra USA-Israele e Iran non ha ancora reso tutto terribile. L'amministratore delegato di Wizz Air, József Váradi, dice che i vettori possono permettersi tagli di prezzo a breve termine perché hanno bloccato i prezzi del carburante prima dell'inizio del conflitto – un raro caso in cui la copertura aziendale funziona effettivamente a favore dei consumatori.

Questa visione ottimistica contrasta con la maggior parte delle altre compagnie aeree, che stanno aumentando le tariffe o tagliando i voli a causa dei costi del carburante per jet impazziti. Il prezzo per tonnellata metrica in Europa è più che raddoppiato, passando da 831 a 1.800 dollari dal 28 febbraio, quando USA e Israele hanno iniziato ad attaccare l'Iran, prima di stabilizzarsi intorno a 1.500 dollari – comunque storicamente da lacrime.

L'Europa importa oltre la metà del suo carburante per jet dalla regione del Golfo, ma queste forniture sono bloccate da otto settimane a causa della chiusura effettiva dello Stretto di Hormuz per la guerra. Ciò ha scatenato timori di carenze estive e cancellazioni, anche se Váradi insiste che il panico è esagerato. "Non credo che rimarremo senza carburante", ha detto ai giornalisti, notando che le petroliere stanno già dirigendosi verso gli USA per portare carburante in Europa. Ma se le carenze dovessero colpire, ha avvertito che sarebbe un "caos completo" con alcuni aeroporti che hanno carburante e altri no, e alla fine, "se non c'è carburante da nessuna parte, allora dovrai cancellare."

La logica di Váradi per i biglietti più economici: le persone sono riluttanti a prenotare perché preoccupate per una crisi energetica più grande, perdere il lavoro o non poter riempire l'auto con l'inflazione alle stelle. "Questo livello di esitazione può essere superato attraverso la stimolazione dei prezzi", ha detto, che in gergo aereo significa "ti corromperemo con sconti". Molti vettori usano la copertura del carburante – acquistare carburante in anticipo a prezzi fissi – che permette loro di assorbire picchi di costo a breve termine.

Il Ministro dell'Industria e del Turismo spagnolo Jordi Hereu ha un'opinione diversa: compra ora prima che i prezzi salgano davvero. "È già chiaro che i prezzi sono aumentati e questo potrebbe influenzare la domanda", ha detto al giornale spagnolo Expansion, consigliando ai viaggiatori di acquistare biglietti mentre le compagnie aeree bruciano ancora cherosene a buon mercato.

Anche se la guerra finisse domani, Váradi si aspetta che i prezzi del carburante per jet rimangano elevati per "un periodo considerevole" – nove, 12 o 18 mesi – perché a quanto pare queste cose non svaniscono e basta. Mark Tanzer, amministratore delegato dell'associazione degli agenti di viaggio britannici, ha offerto una nota rassicurante: "Rimaniamo in stretto contatto con gli organismi delle compagnie aeree, che attualmente non vedono interruzioni nella fornitura di carburante per jet." Quindi fai le valigie, ma tieni un piano B.