Die europäischen Flugpreise sinken, zumindest vorerst, weil die Fluggesellschaften versuchen, nervöse Passagiere davon zu überzeugen, dass der US-israelische Krieg mit dem Iran noch nicht alles schrecklich gemacht hat. Wizz Air-CEO József Váradi sagt, die Fluggesellschaften könnten sich kurzfristige Preissenkungen leisten, weil sie die Treibstoffpreise vor Beginn des Konflikts festgelegt haben – ein seltener Fall, bei dem sich Unternehmensabsicherung tatsächlich für die Verbraucher auszahlt.

Diese optimistische Sichtweise steht im Gegensatz zu den meisten anderen Fluggesellschaften, die aufgrund der wahnsinnig gestiegenen Kerosinkosten eifrig die Tarife erhöhen oder Flüge streichen. Der Preis pro metrischer Tonne in Europa hat sich seit dem 28. Februar, als die USA und Israel begannen, den Iran anzugreifen, von 831 $ auf 1.800 $ mehr als verdoppelt, bevor er sich wieder auf rund 1.500 $ einpendelte – immer noch historisch atemberaubend.

Europa importiert über die Hälfte seines Kerosins aus der Golfregion, aber diese Lieferungen sind seit acht Wochen durch die faktische Schließung der Straße von Hormus aufgrund des Krieges blockiert. Dies hat Ängste vor Sommerengpässen und Flugausfällen ausgelöst, obwohl Váradi darauf besteht, dass die Panik übertrieben ist. „Ich glaube nicht, dass uns der Treibstoff ausgehen wird“, sagte er Reportern und wies darauf hin, dass Tanker bereits in die USA unterwegs seien, um Treibstoff nach Europa zu bringen. Sollte es jedoch zu Engpässen kommen, warnte er, wäre das ein „komplettes Chaos“, bei dem einige Flughäfen Treibstoff hätten und andere nicht, und letztendlich: „Wenn es nirgendwo Treibstoff gibt, muss man stornieren.“

Váradis Logik für billigere Tickets: Die Leute zögern zu buchen, weil sie Angst vor einer größeren Energiekrise, dem Verlust ihres Arbeitsplatzes oder der Unfähigkeit haben, ihre Autos angesichts der durch die Decke gehenden Inflation zu füllen. „Diese Zögerlichkeit kann durch Preisstimulation überwunden werden“, sagte er, was auf Airlinesprache so viel bedeutet wie „wir bestechen euch mit Rabatten“. Viele Fluggesellschaften nutzen Treibstoffabsicherung – den Kauf von Treibstoff im Voraus zu festen Preisen –, was es ihnen ermöglicht, kurzfristige Kostenanstiege abzufedern.

Spaniens Minister für Industrie und Tourismus, Jordi Hereu, hat eine andere Meinung: Jetzt kaufen, bevor die Preise wirklich steigen. „Es ist bereits klar, dass die Preise gestiegen sind und dies die Nachfrage beeinflussen könnte“, sagte er der spanischen Zeitung Expansion und riet Reisenden, Tickets zu kaufen, solange die Fluggesellschaften noch billiges Kerosin verbrennen.

Selbst wenn der Krieg morgen endete, erwartet Váradi, dass die Kerosinpreise für einen „beträchtlichen Zeitraum“ – neun, zwölf oder 18 Monate – erhöht bleiben, weil diese Dinge offenbar nicht einfach verschwinden. Mark Tanzer, Geschäftsführer des Verbands britischer Reisebüros, gab eine beruhigende Note: „Wir bleiben in engem Kontakt mit Luftfahrtverbänden, die derzeit keine Störungen der Kerosinversorgung sehen.“ Also packen Sie Ihre Koffer, aber behalten Sie vielleicht einen Backup-Plan.