أسعار الرحلات الأوروبية تنخفض، على الأقل الآن، لأن شركات الطيران تحاول إقناع الركاب القلقين بأن حرب الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران لم تجعل كل شيء سيئًا بعد. يقول الرئيس التنفيذي لشركة Wizz Air، جوزيف فارادي، إن شركات الطيران يمكنها تحمل تخفيضات الأسعار على المدى القصير لأنها أغلقت أسعار الوقود قبل بدء الصراع - وهي حالة نادرة من التحوط المؤسسي الذي يعمل بالفعل لصالح المستهلكين.

هذه النظرة المتفائلة تتعارض مع معظم شركات الطيران الأخرى، التي ترفع الأسعار أو تقطع الرحلات بسبب تكاليف وقود الطائرات التي أصبحت جنونية. تضاعف سعر الطن المتري في أوروبا من 831 دولارًا إلى 1800 دولار منذ 28 فبراير، عندما بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل مهاجمة إيران، قبل أن يستقر عند حوالي 1500 دولار - وهو لا يزال مرتفعًا تاريخيًا.

تستورد أوروبا أكثر من نصف وقود الطائرات من منطقة الخليج، لكن هذه الإمدادات توقفت لمدة ثمانية أسابيع بسبب الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز نتيجة الحرب. أثار هذا مخاوف من نقص في الصيف وإلغاء الرحلات، على الرغم من أن فارادي يصر على أن الذعر مبالغ فيه. قال للصحفيين: "لا أعتقد أننا سننفد من الوقود"، مشيرًا إلى أن الناقلات تتجه بالفعل إلى الولايات المتحدة لجلب الوقود إلى أوروبا. لكن إذا حدث نقص، حذر من أنها ستكون "فوضى كاملة" حيث بعض المطارات لديها وقود والبعض الآخر لا، وفي النهاية، "إذا لم يكن هناك وقود في أي مكان، فسيتعين عليك الإلغاء."

منطق فارادي للتذاكر الأرخص: الناس يترددون في الحجز لأنهم قلقون من أزمة طاقة أكبر، أو فقدان وظائفهم، أو عدم القدرة على ملء سياراتهم بالوقود مع التضخم المرتفع. قال: "يمكن التغلب على هذا المستوى من التردد من خلال تحفيز الأسعار"، وهو ما يعني بلغة شركات الطيران "سنرشيك بالخصومات." تستخدم العديد من شركات الطيران التحوط في الوقود - شراء الوقود مقدمًا بأسعار ثابتة - مما يسمح لها بامتصاص زيادات التكلفة قصيرة المدى.

وزير الصناعة والسياحة الإسباني خورخي هيريو لديه رأي مختلف: اشتر الآن قبل أن ترتفع الأسعار حقًا. قال لصحيفة إكسبانيون الإسبانية: "من الواضح بالفعل أن الأسعار ارتفعت وهذا قد يؤثر على الطلب"، ناصحًا المسافرين بشراء التذاكر بينما لا تزال شركات الطيران تحرق الكيروسين الرخيص.

حتى لو انتهت الحرب غدًا، يتوقع فارادي أن تظل أسعار وقود الطائرات مرتفعة "لفترة كبيرة" - تسعة أو 12 أو 18 شهرًا - لأن هذه الأمور لا تختفي فحسب. قدم مارك تانزر، الرئيس التنفيذي لرابطة وكلاء السفر البريطانيين، ملاحظة مهدئة: "نبقى على اتصال وثيق مع هيئات الطيران، التي لا ترى حاليًا أي اضطراب في إمدادات وقود الطائرات." لذا احزم حقائبك، لكن ربما احتفظ بخطة بديلة.