Les prix des vols européens baissent, du moins pour l'instant, car les compagnies aériennes tentent de convaincre les passagers nerveux que la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran n'a pas encore tout gâché. József Váradi, PDG de Wizz Air, affirme que les transporteurs peuvent se permettre des baisses de prix à court terme parce qu'ils ont verrouillé les prix du carburant avant le début du conflit - un rare cas où la couverture d'entreprise profite réellement aux consommateurs.

Cette perspective optimiste va à l'encontre de la plupart des autres compagnies aériennes, qui augmentent leurs tarifs ou réduisent leurs vols en raison des coûts du carburéacteur devenus délirants. Le prix par tonne métrique en Europe a plus que doublé, passant de 831 $ à 1 800 $ depuis le 28 février, date à laquelle les États-Unis et Israël ont commencé à attaquer l'Iran, avant de redescendre à environ 1 500 $ - toujours historiquement élevé.

L'Europe importe plus de la moitié de son carburéacteur de la région du Golfe, mais ces approvisionnements sont bloqués depuis huit semaines en raison de la fermeture effective du détroit d'Ormuz due à la guerre. Cela a suscité des craintes de pénuries estivales et d'annulations, bien que Váradi insiste sur le fait que la panique est exagérée. « Je ne pense pas que nous allons manquer de carburant », a-t-il déclaré aux journalistes, notant que des pétroliers se dirigent déjà vers les États-Unis pour apporter du carburant en Europe. Mais si des pénuries surviennent, a-t-il prévenu, ce serait un « chaos complet » avec certains aéroports ayant du carburant et d'autres non, et finalement, « s'il n'y a pas de carburant nulle part, vous devrez annuler. »

La logique de Váradi pour des billets moins chers : les gens hésitent à réserver parce qu'ils craignent une crise énergétique plus grave, de perdre leur emploi ou de ne pas pouvoir faire le plein de leur voiture avec une inflation galopante. « Ce niveau d'hésitation peut être surmonté par une stimulation des prix », a-t-il déclaré, ce qui en langage de compagnie aérienne signifie « nous vous soudoyons avec des réductions. » De nombreux transporteurs utilisent la couverture du carburant - acheter du carburant à l'avance à des prix fixes - ce qui leur permet d'absorber les pics de coûts à court terme.

Le ministre espagnol de l'Industrie et du Tourisme, Jordi Hereu, a un avis différent : achetez maintenant avant que les prix n'augmentent vraiment. « Il est déjà clair que les prix ont augmenté et cela pourrait affecter la demande », a-t-il déclaré au journal espagnol Expansion, conseillant aux voyageurs d'acheter des billets pendant que les compagnies aériennes brûlent encore du kérosène bon marché.

Même si la guerre prenait fin demain, Váradi s'attend à ce que les prix du carburéacteur restent élevés pendant « une période considérable » - neuf, douze ou dix-huit mois - car apparemment, ces choses ne disparaissent pas comme par magie. Mark Tanzer, directeur général de l'association des agents de voyages britanniques, a offert une note apaisante : « Nous restons en contact étroit avec les organismes aériens, qui ne constatent actuellement aucune perturbation de l'approvisionnement en carburéacteur. » Alors faites vos valises, mais gardez peut-être un plan B.