Вегетарианцы, ликуйте: теперь вы можете есть в White Castle, не оправдываясь. В понедельник сеть слайдеров из Колумбуса, штат Огайо, объявила о постоянном добавлении Southwest Veggie Slider — безмясного варианта с хрустящей корочкой из коричневого риса и пикантной вегетарианской котлетой в стиле чипотле и барбекю из сладкого картофеля, чёрной фасоли, кукурузы, красного болгарского перца, лука и моркови. Он подаётся на фирменной булочке White Castle с сыром халапеньо — хотя, если вы чувствуете себя бунтарём, можете заменить его на американский или чеддер.
Этот шаг происходит на фоне медленного проникновения растительного питания в американский мейнстрим. Недавние опросы показывают, что 6% населения США теперь идентифицируют себя как вегетарианцы или веганы, а некоторые оценки поднимают эту цифру до 10-15%. Это много людей, которые неловко стояли в очереди, пока их друзья заказывали Sloppy Joes.
«Наши Craver'ы были довольно громкими в желании получить альтернативу традиционным мясным слайдерам, не жертвуя вкусом», — заявил Джейми Ричардсон, главный маркетинговый директор White Castle. Перевод: веганы стали слишком шумными. Компания утверждает, что слайдер был разработан в ответ на отзывы клиентов, и в итоге выбрала котлету от Dr Praeger's — компании по производству замороженных продуктов, которая кормит вегетарианцев с тех пор, как это ещё не было модно.
Но вот загвоздка: несмотря на растущее число приверженцев растительного питания, продажи вегетарианских бургеров фактически снизились на фоне возрождения мясоедства, поддерживаемого администрацией Трампа. Новые диетические рекомендации поощряют увеличение потребления белка как из животных, так и из растительных источников, плюс жирные молочные продукты — потому что, очевидно, нам нужно разрешение есть сыр. Даже Impossible Foods переориентировала свои сообщения на «мясных фанатов», а не на любителей салатов. «Мы здесь не для того, чтобы переманить любителей салатов», — заявляет их сайт. Так что вегетарианский слайдер White Castle появляется как раз вовремя для культурной войны за то, что класть между двумя булочками.