Vegetarieni, bucurați-vă: acum puteți mânca la White Castle fără să vă justificați. Luni, lanțul de slideri cu sediul în Columbus, Ohio, a anunțat adăugarea permanentă a Southwest Veggie Slider, o opțiune fără carne care include o crustă crocantă de orez brun și o chifteluță vegetală afumată cu aromă de chipotle și barbecue, făcută din cartofi dulci, fasole neagră, porumb, ardei roșu, ceapă și morcovi. Vine pe chifla signature a White Castle și este acoperită cu brânză jalapeño – deși, dacă te simți rebel, poți opta pentru American sau cheddar.

Mutarea vine pe măsură ce alimentația pe bază de plante continuă să pătrundă în mainstream-ul american. Sondaje recente indică că 6% din populația SUA se identifică acum ca vegetariană sau vegană, unele estimări ridicând această cifră la 10-15%. Asta înseamnă o mulțime de oameni care au stat stânjeniți la coadă în timp ce prietenii lor comandau Sloppy Joes.

„Cravers-ii noștri au fost destul de vocali în privința dorinței de a avea o alternativă la Slider-ii tradiționali cu carne, care să nu compromită gustul”, a declarat Jamie Richardson, directorul de marketing al White Castle, într-un comunicat. Traducere: veganii au început să se facă auziți. Compania spune că slider-ul a fost dezvoltat ca răspuns la feedback-ul clienților, alegând în cele din urmă o chifteluță de la Dr Praeger’s, compania de alimente congelate care hrănește vegetarienii de pe vremea când nu era cool.

Dar iată răsturnarea de situație: în ciuda numărului tot mai mare de consumatori de alimente pe bază de plante, vânzările de chifteluțe vegetale au scăzut, pe fondul unei renașteri pro-carne susținute de administrația Trump. Noile ghiduri dietetice încurajează un aport crescut de proteine atât din surse animale, cât și vegetale, plus lactate integrale – pentru că, aparent, avem nevoie de permisiune să mâncăm brânză. Chiar și Impossible Foods și-a repoziționat mesajul pentru a viza „fanii cărnii” în locul entuziaștilor de salate. „Nu suntem aici să câștigăm consumatorii de salate”, declară site-ul lor. Așadar, slider-ul vegetal al White Castle sosește exact la timp pentru un război cultural legat de ce se pune între două chifle.