शाकाहारियों, खुश हो जाइए: अब आप बिना कोई सफाई दिए व्हाइट कैसल में खा सकते हैं। सोमवार को, कोलंबस, ओहायो स्थित स्लाइडर चेन ने साउथवेस्ट वेजी स्लाइडर को स्थायी रूप से मेन्यू में शामिल करने की घोषणा की, जो एक मांस-मुक्त विकल्प है जिसमें कुरकुरी ब्राउन राइस क्रस्ट और शकरकंद, काली बीन्स, मक्का, लाल शिमला मिर्च, प्याज और गाजर से बना स्मोकी चिपोटल- और बारबेक्यू-प्रेरित वेजी पैटी है। यह व्हाइट कैसल के सिग्नेचर बन पर आता है और इसके ऊपर जलापेनो चीज़ होती है - हालांकि अगर आप विद्रोही महसूस कर रहे हैं, तो आप अमेरिकन या चेडर डलवा सकते हैं।

यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब पादप-आधारित भोजन धीरे-धीरे अमेरिकी मुख्यधारा में अपनी जगह बना रहा है। हाल के सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि अमेरिका की 6% आबादी अब शाकाहारी या वीगन है, कुछ अनुमान तो इस आंकड़े को 10-15% तक बताते हैं। यानी बहुत सारे लोग जो लाइन में अजीब तरीके से खड़े रहते थे जब उनके दोस्त स्लॉपी जो ऑर्डर करते थे।

"हमारे क्रेवर्स पारंपरिक मीट स्लाइडर्स के एक ऐसे विकल्प की मांग कर रहे थे जो स्वाद से समझौता न करे," व्हाइट कैसल के मुख्य विपणन अधिकारी जेमी रिचर्डसन ने एक बयान में कहा। अनुवाद: वीगन लोग जोर-शोर से मांग कर रहे थे। कंपनी का कहना है कि स्लाइडर ग्राहकों की प्रतिक्रिया के जवाब में विकसित किया गया था, अंततः डॉ. प्रेगर्स से एक पैटी चुनी गई, जो एक फ्रोजन-फूड कंपनी है जो शाकाहारियों को तब से खिला रही है जब यह कूल नहीं था।

लेकिन यहाँ ट्विस्ट है: पादप-आधारित खाने वालों की बढ़ती संख्या के बावजूद, वेजी बर्गर की बिक्री में वास्तव में गिरावट आई है, जबकि ट्रम्प प्रशासन द्वारा समर्थित मांस-समर्थक पुनरुत्थान हो रहा है। नए आहार दिशानिर्देश पशु और पादप दोनों स्रोतों से प्रोटीन सेवन बढ़ाने के साथ-साथ फुल-फैट डेयरी को प्रोत्साहित करते हैं - क्योंकि जाहिर तौर पर हमें पनीर खाने की अनुमति चाहिए। यहां तक कि इम्पॉसिबल फूड्स ने भी अपने संदेश को "सलाद प्रेमियों" के बजाय "मीट स्टैन्स" को लक्षित करने के लिए बदल दिया है। "हम सलाद खाने वालों को जीतने के लिए यहाँ नहीं हैं," इसकी वेबसाइट घोषित करती है। तो व्हाइट कैसल का वेजी स्लाइडर ठीक उसी समय आ रहा है जब दो बन्स के बीच क्या जाए, इस पर सांस्कृतिक युद्ध छिड़ा हुआ है।