Vegetarier, freut euch: Ihr könnt jetzt bei White Castle essen, ohne euch erklären zu müssen. Am Montag gab die in Columbus, Ohio ansässige Slider-Kette die dauerhafte Aufnahme des Southwest Veggie Slider bekannt, einer fleischlosen Option mit einer knusprigen Braunreis-Kruste und einem rauchigen Chipotle- und BBQ-inspirierten Veggie-Patty aus Süßkartoffeln, schwarzen Bohnen, Mais, roten Paprikaschoten, Zwiebeln und Karotten. Er kommt auf White Castles charakteristischem Brötchen und wird mit Jalapeño-Käse belegt – aber wenn Sie sich rebellisch fühlen, können Sie auf American oder Cheddar umsteigen.
Der Schritt erfolgt, während pflanzliche Ernährung ihren langsamen Vormarsch in den amerikanischen Mainstream fortsetzt. Aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass 6 % der US-Bevölkerung sich als Vegetarier oder Veganer identifizieren, wobei einige Schätzungen diese Zahl auf 10–15 % treiben. Das sind viele Leute, die unbeholfen in der Schlange gestanden haben, während ihre Freunde Sloppy Joes bestellten.
„Unsere Craver haben sich ziemlich lautstark für eine Alternative zu traditionellen Fleisch-Slidern ausgesprochen, die nicht an Geschmack einbüßt“, sagte Jamie Richardson, Chief Marketing Officer von White Castle, in einer Erklärung. Übersetzung: Die Veganer wurden laut. Das Unternehmen sagt, der Slider sei als Reaktion auf Kundenfeedback entwickelt worden, wobei man sich letztendlich für ein Patty von Dr Praeger’s entschied, dem Tiefkühlkostunternehmen, das Vegetarier ernährt, seit es cool war.
Aber hier kommt der Haken: Trotz der wachsenden Zahl pflanzlicher Esser sind die Verkäufe von Veggie-Burgern tatsächlich zurückgegangen, während eine von der Trump-Administration unterstützte Pro-Fleisch-Renaissance stattfindet. Neue Ernährungsrichtlinien empfehlen eine erhöhte Proteinzufuhr aus tierischen und pflanzlichen Quellen sowie Vollfett-Milchprodukte – denn anscheinend brauchen wir Erlaubnis, Käse zu essen. Sogar Impossible Foods hat seine Botschaft neu ausgerichtet, um „Fleisch-Stans“ statt Salat-Enthusiasten anzusprechen. „Wir sind nicht hier, um die Salatesser zu überzeugen“, erklärt die Website. Also kommt White Castles Veggie-Slider gerade rechtzeitig zu einem Kulturkampf darüber, was zwischen zwei Brötchen kommt.