Der Mai war ein vollgepackter Monat für die Wissenschaft, und wie üblich gab es nicht genug Zeit, um alles abzudecken. Aber hier ist, was fast durch die Maschen geschlüpft wäre: ein mögliches prähistorisches Kupferbergwerk in den Pyrenäen, eine neue Art winziger blauer Kraken, warum Katzen Silberrebe der Katzenminze vorziehen, und die Entdeckung, dass sich politische Polarisierung wie ein Phasenübergang verhält. Sie wissen schon, leichte Lektüre.

Hoch in den östlichen Pyrenäen könnte eine zwischen 2021 und 2023 ausgegrabene Höhle eine antike Kupferschmelzstätte gewesen sein, so spanische Archäologen in Frontiers in Environmental Archaeology. Sie fanden 23 Feuerstellen – zwischen 4.000 und 5.500 Jahre alt – gefüllt mit zerkleinerten grünen Mineralfragmenten, die verdächtig nach Malachit aussehen, das erhitzt werden kann, um Kupfer zu gewinnen. Sie fanden auch zwei prähistorische Anhänger, einen menschlichen Fingerknochen und einen Milchzahn eines 11-Jährigen. Kein Wort darüber, ob das Kind Hausarrest bekam, weil es ihn verloren hatte.

Singmäuse in den Nebelwäldern Costa Ricas zwitschern Ruf-und-Antwort-Duette, und Wissenschaftler des Cold Spring Harbor Laboratory fanden heraus, dass diese Fähigkeit kein großes Gehirn-Upgrade erfordert – nur ein paar Verdrahtungsanpassungen. Mit einer molekularen Barcoding-Technik fanden sie dreimal so viele Neuronen, die die Mundkontrolle mit den Hör- und Vokalisationsregionen verbinden. Die Autoren deuten an, dass es eines Tages möglich sein könnte, eine gewöhnliche Labormaus zum Singen zu bringen. Denn was die Welt braucht, ist mehr Nagetier-Karaoke.

Im Jahr 2015 entdeckte eine Tiefsee-Expedition auf den Galapagos-Inseln einen winzigen blauen Kraken in 5.800 Fuß Tiefe. Forscher der Charles-Darwin-Stiftung haben ihn nun als neue Art Microeledone galapagensis erklärt, nachdem sie Mini-CT-Scans verwendet hatten, um das einzige bekannte Exemplar nicht aufschneiden zu müssen. Es hat kurze Arme, wenige Saugnäpfe, keinen Tintenbeutel und sehr glatte Haut. Im Grunde ist es das Kraken-Äquivalent eines minimalistischen Influencers.

Geräuschemacher verwenden seit Mitte des 20. Jahrhunderts Klappern, um Peitschenknallen nachzuahmen – denken Sie an Leroy Andersons „Sleigh Ride“. Aber Daniel Ludwigsen von der Kettering University testete fünf handelsübliche Klappern und fand heraus, dass nicht alle gleich sind. Die beiden kleinsten mit Federklappen zeichneten sich durch hohe Frequenzen aus; längere Modelle wie die „Sleighride Special“ dominierten tiefe Frequenzen. Der Klangton hängt auch davon ab, wie fest man sie schlägt. Wissenschaft: löst die Rätsel, die Sie nachts wach halten.

Mathematiker behaupten, eine verborgene „goldene Regel“ der abstrakten Kunst gefunden zu haben, laut einem Paper in PLoS Computational Biology. Sie verwendeten computergestützte Topologie, um Gemälde von Pollock, Kandinsky und Rothko zu analysieren und fanden ein Gleichgewicht der visuellen Elemente an den Rändern – insbesondere die Alexander-Dualität. Eye-Tracking-Experimente zeigten, dass die Gehirne der Menschen echte Kunst stabiler verarbeiteten als KI-generierte „Pseudo-Kunst“. Also ja, es gibt einen Grund, warum Sie lieber auf einen Pollock starren als auf den Versuch eines Roboters, abstrakten Expressionismus zu betreiben.

Politische Polarisierung verhält sich wie ein Phasenübergang, berichten Forscher des Complexity Science Hub in Physical Review Letters. Bei der Analyse von 6.357 Repräsentantenhaus-Wahlkämpfen von 1980 bis 2020 fanden sie einen Kipppunkt von 1,8 Millionen Dollar auf Bezirksebene. Darunter entscheiden Gemeinschaftsdynamiken die Wahlen; darüber vertieft sich die Polarisierung, ohne das Ergebnis zu ändern. Mehr auszugeben macht nur alle wütender. Außerdem haben Amtsinhaber einen Vorsprung von 140.000 Dollar. Demokratie: im Grunde Thermodynamik.

Schließlich haben japanische Forscher bestätigt, was Katzenbesitzer bereits wussten: Katzen bevorzugen Silberrebe (Matatabi) gegenüber Katzenminze. In einer im Journal of Chemical Ecology veröffentlichten Studie testeten sie freilaufende und gefangene Katzen und stellten eine klare Präferenz für Silberrebe fest, obwohl Katzenminze 170-mal mehr bioaktive Verbindungen enthält. Die Theorie? Lebende Katzenminze riecht zu intensiv. Handelsübliche Katzenminze wird aus gutem Grund getrocknet verkauft. Wie der Botaniker Philip Miller 1768 anmerkte, lieben Katzen Katzenminze „wenn sie verwelkt ist“, ignorieren sie aber in Büscheln. Manche Dinge ändern sich nie.