Maj var en fullpackad månad för vetenskapen, och som vanligt fanns det inte tid att täcka allt. Men här är vad som nästan gick under radarn: en möjlig förhistorisk koppargruva i Pyrenéerna, en ny art av liten blå bläckfisk, varför katter föredrar silverranka framför kattmynta, och upptäckten att politisk polarisering beter sig som en fasövergång. Du vet, lättsmält läsning.\n\nHögt uppe i östra Pyrenéerna kan en grotta som grävdes ut mellan 2021 och 2023 ha varit en forntida kopparsmältningsplats, enligt spanska arkeologer som skriver i Frontiers in Environmental Archaeology. De hittade 23 härdar – mellan 4 000 och 5 500 år gamla – fyllda med krossade gröna mineralfragment som misstänkt liknar malakit, som kan värmas för att framställa koppar. De hittade också två förhistoriska hängen, ett mänskligt fingerben och en barnmjölktand från en 11-åring. Inga uppgifter om huruvida ungen blev husarrest för att ha tappat bort den.\n\nSjungande möss i Costa Ricas molnskogar kvittrar i rop-och-svar-duetter, och forskare vid Cold Spring Harbor Laboratory kom fram till att denna förmåga inte kräver en större hjärnuppgradering – bara ett par kopplingsjusteringar. Med hjälp av en molekylär streckkodningsteknik fann de tredubbla antalet neuroner som kopplar munstyrning till hörsel- och vokaliseringsområden. Författarna föreslår att det en dag kan vara möjligt att få en vanlig labbmus att sjunga. För vad världen behöver är mer gnagarkaraoke.\n\n2015 upptäckte en djuphavsexpedition i Galapagos en liten blå bläckfisk 5 800 fot under ytan. Forskare vid Charles Darwin Foundation har nu förklarat den som en ny art, Microeledone galapagensis, efter att ha använt mini-CT-skanningar för att undvika att skära upp det enda kända exemplaret. Den har korta armar, få sugkoppar, ingen bläcksäck och mycket slät hud. I princip är det bläckfiskens motsvarighet till en minimalistisk influencer.\n\nFoley-artister har använt klappträn för att efterlikna piskrapp sedan mitten av 1900-talet – tänk Leroy Andersons "Sleigh Ride". Men Daniel Ludwigsen vid Kettering University testade fem kommersiella klappträn och fann att inte alla är skapade lika. De två minsta, med fjädergångjärn, utmärkte sig i höga frekvenser; längre modeller som "Sleighride Special" dominerade låga frekvenser. Ljudets ton beror också på hur hårt du slår dem. Vetenskap: löser mysterierna som håller dig vaken om natten.\n\nMatematiker påstår sig ha hittat en dold "gyllene regel" för abstrakt konst, enligt en artikel i PLoS Computational Biology. De använde beräkningstopologi för att analysera målningar av Pollock, Kandinsky och Rothko, och fann en balans av visuella element vid kanterna – specifikt Alexanderdualiteten. Ögonrörelsestudier visade att människors hjärnor bearbetade riktig konst mer stabilt än AI-genererad "pseudokonst". Så ja, det finns en anledning till att du hellre stirrar på en Pollock än en robots försök till abstrakt expressionism.\n\nPolitisk polarisering beter sig som en fasövergång, rapporterar forskare vid Complexity Science Hub i Physical Review Letters. Genom att analysera 6 357 husval från 1980 till 2020 fann de en kritisk punkt på 1,8 miljoner dollar på distriktsnivå. Under den avgör gemenskapsdynamiken val; över den fördjupas polariseringen utan att resultatet ändras. Att spendera mer gör bara alla argare. Dessutom har sittande en försprång på 140 000 dollar. Demokrati: det är i princip termodynamik.\n\nSlutligen har japanska forskare bekräftat vad kattägare redan visste: katter föredrar silverranka (matatabi) framför kattmynta. I en studie publicerad i Journal of Chemical Ecology testade de fritt strövande och instängda katter och fann en tydlig preferens för silverranka, trots att kattmynta innehåller 170 gånger mer bioaktiva föreningar. Teorin? Levande kattmynta luktar för starkt. Kommersiell kattmynta säljs torkad av en anledning. Som botanikern Philip Miller noterade 1768 älskar katter kattmynta "när den är vissnad" men ignorerar den i klasar. Vissa saker förändras aldrig.