Май был насыщенным месяцем для науки, и, как обычно, не хватило времени, чтобы охватить всё. Но вот что едва не ускользнуло: возможная доисторическая медная шахта в Пиренеях, новый вид крошечного голубого осьминога, почему кошки предпочитают серебряную лозу котовнику, и открытие, что политическая поляризация ведёт себя как фазовый переход. Знаете, лёгкое чтение.
Высоко в восточных Пиренеях пещера, раскопанная между 2021 и 2023 годами, возможно, была древним местом выплавки меди, сообщают испанские археологи в журнале Frontiers in Environmental Archaeology. Они нашли 23 очага — возрастом от 4000 до 5500 лет — заполненных измельчёнными зелёными минеральными фрагментами, подозрительно похожими на малахит, который можно нагревать для получения меди. Также нашли два доисторических кулона, человеческую фалангу пальца и молочный зуб 11-летнего ребёнка. Ни слова о том, был ли ребёнок наказан за его потерю.
Поющие мыши в облачных лесах Коста-Рики чирикают дуэтами в стиле «вопрос-ответ», и учёные из лаборатории Cold Spring Harbor выяснили, что эта способность не требует серьёзного апгрейда мозга — всего пары настроек проводки. Используя технику молекулярного штрихкодирования, они обнаружили втрое больше нейронов, соединяющих контроль рта с областями слуха и вокализации. Авторы предполагают, что однажды можно будет заставить обычную лабораторную мышь петь. Потому что миру не хватает грызуньего караоке.
В 2015 году глубоководная экспедиция на Галапагосах заметила крошечного голубого осьминога на глубине 5800 футов. Исследователи из Фонда Чарльза Дарвина теперь объявили его новым видом, Microeledone galapagensis, после использования мини-КТ-сканов, чтобы не вскрывать единственный известный экземпляр. У него короткие руки, мало присосок, нет чернильного мешка и очень гладкая кожа. В общем, это осьминог-эквивалент минималистичного инфлюенсера.
Звукооператоры используют хлопушки для имитации щелчков кнута с середины XX века — вспомните «Sleigh Ride» Лероя Андерсона. Но Дэниел Людвигсен из Университета Кеттеринга протестировал пять коммерческих хлопушек и обнаружил, что не все они одинаковы. Две самые маленькие, с пружинными шарнирами, преуспели на высоких частотах; более длинные модели, такие как «Sleighride Special», доминировали на низких частотах. Тон звука также зависит от того, как сильно вы по ним ударяете. Наука: разгадывает тайны, которые не дают вам спать по ночам.
Математики утверждают, что нашли скрытое «золотое правило» абстрактного искусства, согласно статье в PLoS Computational Biology. Они использовали вычислительную топологию для анализа картин Поллока, Кандинского и Ротко и обнаружили баланс визуальных элементов на краях — в частности, двойственность Александера. Эксперименты с отслеживанием взгляда показали, что мозг людей обрабатывает настоящее искусство более стабильно, чем созданную ИИ «псевдо-живопись». Так что да, есть причина, по которой вы предпочтёте смотреть на Поллока, а не на попытку робота в абстрактном экспрессионизме.
Политическая поляризация ведёт себя как фазовый переход, сообщают исследователи из Complexity Science Hub в Physical Review Letters. Анализируя 6357 гонок в Палату представителей с 1980 по 2020 год, они нашли точку перелома в 1,8 миллиона долларов на уровне округа. Ниже этого порога динамика сообщества решает выборы; выше — поляризация углубляется без изменения результата. Больше трат просто делает всех злее. Кроме того, действующие лица имеют фору в 140 000 долларов. Демократия: это по сути термодинамика.
Наконец, японские исследователи подтвердили то, что владельцы кошек уже знали: кошки предпочитают серебряную лозу (мататаби) котовнику. В исследовании, опубликованном в Journal of Chemical Ecology, они тестировали свободно гуляющих и домашних кошек и обнаружили явное предпочтение серебряной лозы, хотя котовник содержит в 170 раз больше биоактивных соединений. Теория? Живой котовник пахнет слишком интенсивно. Коммерческий котовник продаётся сушёным не просто так. Как отметил ботаник Филип Миллер в 1768 году, кошки любят котовник «когда он увядший», но игнорируют его в зарослях. Некоторые вещи не меняются.