Mai a fost o lună plină pentru știință, și, ca de obicei, nu a fost suficient timp să acoperim totul. Dar iată ce aproape a scăpat printre degete: o posibilă mină preistorică de cupru în Pirinei, o nouă specie de caracatiță albastră minusculă, de ce pisicile preferă argint-vița în locul catnipului și descoperirea că polarizarea politică se comportă ca o tranziție de fază. Știi tu, lectură ușoară.

Sus în Pirineii estici, o peșteră excavată între 2021 și 2023 ar fi putut fi un vechi loc de topire a cuprului, conform arheologilor spanioli care scriu în Frontiers in Environmental Archaeology. Au găsit 23 de vetre - vechi de 4.000 până la 5.500 de ani - umplute cu fragmente minerale verzi zdrobite care arată suspect de mult ca malachitul, care poate fi încălzit pentru a produce cupru. Au găsit, de asemenea, doi pandantivi preistorici, un os de deget uman și un dinte de lapte de la un copil de 11 ani. Niciun cuvânt despre dacă puștiul a fost pedepsit pentru că l-a pierdut.

Șoarecii cântători din pădurile de ceață din Costa Rica ciripesc duete de chemare și răspuns, iar oamenii de știință de la Cold Spring Harbor Laboratory au descoperit că această abilitate nu necesită un upgrade major al creierului - doar câteva ajustări de cablare. Folosind o tehnică de codare moleculară, au găsit de trei ori mai mulți neuroni care conectează controlul gurii la regiunile de auz și vocalizare. Autorii sugerează că într-o zi ar putea fi posibil să faci un șoarece de laborator obișnuit să cânte. Pentru că ceea ce are nevoie lumea este mai mult karaoke rozătoare.

În 2015, o expediție în adâncuri în Galapagos a zărit o caracatiță albastră minusculă la 5.800 de picioare sub suprafață. Cercetătorii Fundației Charles Darwin au declarat acum că este o specie nouă, Microeledone galapagensis, după ce au folosit scanări CT miniaturale pentru a evita tăierea singurului specimen cunoscut. Are brațe scurte, puține ventuze, fără sac de cerneală și piele foarte netedă. Practic, este echivalentul caracatiței al unui influencer minimalist.

Artiștii Foley au folosit clape pentru a imita pocnetele de bici de la mijlocul secolului XX - gândește-te la „Sleigh Ride” de Leroy Anderson. Dar Daniel Ludwigsen de la Universitatea Kettering a testat cinci clape comerciale și a descoperit că nu toate sunt create la fel. Cele mai mici două, cu balamale cu arc, excelau la frecvențe înalte; modelele mai lungi, precum „Sleighride Special”, dominau frecvențele joase. Tonul sunetului depinde și de cât de tare le lovești. Știința: rezolvând misterele care te țin treaz noaptea.

Matematicienii susțin că au găsit o „regulă de aur” ascunsă a artei abstracte, conform unui articol din PLoS Computational Biology. Au folosit topologia computațională pentru a analiza picturi de Pollock, Kandinsky și Rothko și au găsit un echilibru al elementelor vizuale la margini - în special dualitatea Alexander. Experimentele de urmărire a ochilor au arătat că creierele oamenilor procesau arta reală mai stabil decât „pseudo-arta” generată de AI. Deci da, există un motiv pentru care ai prefera să te uiți la un Pollock decât la încercarea unui robot de expresionism abstract.

Polarizarea politică se comportă ca o tranziție de fază, raportează cercetătorii de la Complexity Science Hub în Physical Review Letters. Analizând 6.357 de curse pentru Camera Reprezentanților din 1980 până în 2020, au găsit un punct de cotitură de 1,8 milioane de dolari la nivel de district. Sub acesta, dinamica comunității decide alegerile; peste el, polarizarea se adâncește fără a schimba rezultatul. A cheltui mai mult doar îi înfurie pe toți. De asemenea, incumbenții au un avans de 140.000 de dolari. Democrația: practic, termodinamică.

În cele din urmă, cercetătorii japonezi au confirmat ceea ce proprietarii de pisici știau deja: pisicile preferă argint-vița (matatabi) în locul catnipului. Într-un studiu publicat în Journal of Chemical Ecology, au testat pisici libere și captive și au găsit o preferință clară pentru argint-viță, chiar dacă catnipul conține de 170 de ori mai mulți compuși bioactivi. Teoria? Catnipul viu miroase prea intens. Catnipul comercial se vinde uscat dintr-un motiv. După cum nota botanistul Philip Miller în 1768, pisicile iubesc catnipul „când este ofilit” dar îl ignoră în ciorchini. Unele lucruri nu se schimbă niciodată.