На одном конце стола сидит Тони*, который каждый день моется в местном спорткомплексе в Биркенхеде, потому что его арендодатель отказывается чинить ванную из-за захламления. Затем есть Сара*, которая оказалась бездомной с тремя подростками после выселения за захламление — и теперь, в новом доме, проблема вернулась, но она боится просить о помощи, чтобы снова не потерять жильё.

Сайан Коули, 35 лет, которая борется с захламлением десятилетиями, говорит: «Я жила без центрального отопления два года. Многие из нас живут без элементарных удобств, таких как горячая вода, отопление и возможность готовить, потому что мы слишком боимся вызывать мастеров для ремонта из-за угрозы выселения». Эти трое поделились своими историями во время сессии «Bringing Hoarders Together», двухнедельной группы поддержки в Уиррале, Мерсисайд, организованной жилищной ассоциацией Prima Group, где десятки людей находят безопасный форум, чтобы открыто говорить о жизни с их психическим расстройством.

Расследование Guardian показало, что с 2020 года пожарные службы Великобритании зафиксировали рост пожаров, связанных с захламлением, на 78%. По всей стране бригады отметили тысячи домов как зоны повышенного риска; только в Лондоне в прошлом году было отмечено более 2000 объектов, по сравнению с 1200 четырьмя годами ранее. Захламление было официально признано психическим расстройством Всемирной организацией здравоохранения в 2018 году, но пострадавшие говорят, что боятся обращаться за помощью из-за страха выселения и чувствуют себя в ловушке в опасных домах.

«Лучше быть наркоманом. Лучше быть алкоголиком», — говорит Лора Миллер, 65 лет, которой предложили помощь только после того, как она упала с лестницы из-за хлама. «Телепрограммы о накопителях только увековечили это как развлечение, высмеивая бедных людей». Хлоя*, которая начала накапливать вещи после самоубийства матери, добавляет: «Как только вы говорите, что вы накопитель, люди думают, что у вас 10 000 кошек и куча тараканов. Но у всех нас есть что-то, что сделало нас такими — наше — это вещи».

В попытке улучшить поддержку Prima Group запустила первую в своем роде национальную программу по захламлению для поставщиков жилья: вместо того чтобы тратить тысячи на принудительные очистки или судебные тяжбы о выселении, они обещают работать с жильцами и оказывать им помощь. Дженни Девон, менеджер по поддержке и сплочению в Prima Group, говорит: «Часто бывает так, что они привозят контейнер и очищают всё помещение. Но это вещи человека — безделушка, связанная с травмой или умершим родителем. Нужно просто больше сочувствия».

Джо Кук, директор Hoarding Disorders UK, говорит, что за почти 15 лет она не знает случая, чтобы принудительная очистка или выселение помогли. «Когда угроза нависает, это только усиливает поведение накопительства», — говорит она. Согласно Институту исследований и инноваций в социальных услугах (Iriss), почти 100% людей, переживших очистку помещения без поведенческой терапии, возвращаются к накопительству еще быстрее.

Рут Куксон, 53 года, жительница Prima, которая помогла создать группу «Bringing Hoarders Together» четыре года назад, говорит, что запах в её захламленном доме был настолько сильным, что посетителям приходилось носить маски. Она игнорировала предупреждения о выселении, пока локдаун из-за Covid не подтолкнул её обратиться за помощью. Теперь её дом безопасен и чист, и она наконец может завести кошку, о которой так мечтала. «Я здесь, чтобы сказать: если вы думаете, что не сможете, да, вы сможете. Я живое доказательство того, что это возможно», — говорит она.