على أحد طرفي الطاولة يجلس توني*، الذي يستحم يوميًا في مركز الترفيه المحلي في بيركنهيد لأن مالك العقار يرفض إصلاح حمامه بسبب الاكتناز. ثم هناك سارة*، التي أصبحت بلا مأوى مع أبنائها الثلاثة المراهقين بعد الإخلاء بسبب الاكتناز - والآن، في منزل جديد، عادت المشكلة للظهور، لكنها خائفة من طلب المساعدة خشية فقدان ممتلكاتها مرة أخرى.

سيان كاولي، 35 عامًا، التي عانت من الاكتناز لعقود، تقول: «عشت بدون تدفئة مركزية لمدة عامين. الكثير منا يعيش بدون أساسيات مثل الماء الساخن والتدفئة والطهي لأننا خائفون جدًا من استقدام أشخاص للإصلاحات بسبب تهديد الإخلاء». شارك هؤلاء الثلاثة قصصهم خلال جلسة «لم شمل المكتنزين»، وهي مجموعة دعم نصف أسبوعية في ويرال، ميرسيسايد، تديرها جمعية الإسكان بريما جروب، حيث يجد العشرون منتدى آمنًا للتحدث عن العيش مع حالتهم النفسية.

وجد تحقيق لصحيفة الغارديان أنه منذ عام 2020، سجلت خدمات الإطفاء في المملكة المتحدة زيادة بنسبة 78% في الحرائق التي تشمل الاكتناز. في جميع أنحاء البلاد، سجلت الألوية آلاف المنازل كعالية الخطورة؛ في لندن وحدها، تم وضع علامة على أكثر من 2000 عقار العام الماضي، ارتفاعًا من 1200 قبل أربع سنوات. تم تصنيف الاكتناز رسميًا كحالة نفسية من قبل منظمة الصحة العالمية في عام 2018، لكن المتضررين يقولون إنهم خائفون من طلب المساعدة بسبب الخوف من الإخلاء ويشعرون بأنهم محاصرون في منازل خطرة.

«أنت أفضل حالًا كونك مدمن مخدرات. أنت أفضل حالًا كونك مدمن كحول»، تقول لورا ميلر، 65 عامًا، التي عُرضت عليها المساعدة فقط بعد أن سقطت على الدرج بسبب الفوضى. «برامج التلفزيون عن المكتنزين جعلتها مجرد ترفيه، تسخر من الفقراء». تضيف كلوي*، التي بدأت الاكتناز بعد انتحار والدتها: «بمجرد أن تقول إنك مكتنز، يعتقد الناس أن لديك 10,000 قط وصراصير كثيرة. لكن كل منا لديه شيء جعلنا هكذا - شيءنا هو الأشياء».

في محاولة لتحسين الدعم، أطلقت بريما جروب أول تعهد وطني من نوعه للاكتناز لمقدمي الإسكان: بدلاً من إنفاق الآلاف على عمليات الإخلاء القسري أو معارك الإخلاء في المحاكم، يتعهدون بالعمل مع السكان وتقديم المساعدة لهم. تقول جيني ديفون، مديرة الاستدامة والتماسك في بريما جروب: «ما يحدث كثيرًا هو أنهم يحضرون حاوية ويخلون المكان بأكمله. لكنها أشياء ذلك الشخص - تذكار مرتبط بصدمة أو والد متوفى. الأمر يحتاج فقط إلى مزيد من التعاطف».

تقول جو كوك، مديرة منظمة اضطرابات الاكتناز في المملكة المتحدة، إنها في ما يقرب من 15 عامًا لم تعرف أبدًا أن الإخلاء القسري أو الإخلاء ساعد. «عندما يلوح التهديد، فإنه يزيد فقط من سلوكيات الاكتناز»، كما تقول. وفقًا لمعهد البحث والابتكار في الخدمات الاجتماعية (Iriss)، ما يقرب من 100% من الأشخاص الذين يخضعون لإخلاء الممتلكات دون علاج سلوكي سيعودون إلى الاكتناز بسرعة أكبر.

روث كوكسون، 53 عامًا، وهي مقيمة في بريما ساعدت في إنشاء «لم شمل المكتنزين» قبل أربع سنوات، تقول إن الرائحة في منزلها المكدس كانت سيئة لدرجة أن الزوار اضطروا إلى ارتداء أقنعة. تجاهلت تحذيرات الإخلاء حتى دفعها إغلاق كوفيد لطلب المساعدة. الآن منزلها آمن ونظيف، ويمكنها أخيرًا الحصول على القطة التي كانت تتوق إليها. «أنا هنا لأقول: إذا كنت تعتقد أنك لا تستطيع فعلها، نعم يمكنك فعلها. أنا دليل حي على أنك تستطيع»، كما تقول.