テーブルの一方の端には、バスルームがため込みのせいで大家が修理してくれないため、毎日バーケンヘッドの地元レジャーセンターでシャワーを浴びているトニー*が座っている。もう一方には、ため込みで立ち退きになった後、10代の子ども3人とホームレスになったサラ*がいる。新しい家で問題が再発したが、また財産を失うのを恐れて助けを求めるのが怖いという。

ため込みに何十年も苦しんできた35歳のシアン・カウリーは言う。「私は2年間、セントラルヒーティングなしで暮らしてきました。私たちの多くは、お湯や暖房、調理といった基本的なものなしで暮らしています。修理のために人を呼ぶのが怖いからです。立ち退きの脅威があるからです。」この3人は、マージーサイド州ウィラルでプライマ・グループ住宅協会が運営する隔週のピアサポートグループ「Bringing Hoarders Together」のセッション中に体験を語った。ここでは何十人もの人々が、自分のメンタルヘルス状態と共に生きることについて打ち明ける安全な場を見つけている。

ガーディアンの調査によると、2020年以降、英国の消防署はため込みが関与する火災が78%増加したと記録している。全国で、消防隊は何千もの住宅を高リスクと記録。ロンドンだけでも、昨年は2,000以上の物件がフラグ付けされ、4年前の1,200から増加した。ため込みは2018年に世界保健機関によって正式にメンタルヘルス状態として分類されたが、影響を受ける人々は立ち退きの恐れから助けを求めるのを怖がり、危険な家に閉じ込められていると感じている。

「麻薬中毒者の方がましよ。アルコール依存症の方がまし。」と、がらくたで階段から転落した後に初めて支援を提供された65歳のローラ・ミラーは言う。「ため込み症についてのテレビ番組は、それを娯楽として永続させ、貧しい人々をからかっているだけだ。」母親の自殺後ため込みを始めたクロエ*は付け加える。「ため込み症だと言うとすぐに、みんな10,000匹の猫とたくさんのゴキブリを飼ってると思うの。でも、私たちにはみんな、こうなった理由があるのよ。私たちの場合は物なの。」

支援を改善する試みとして、プライマ・グループは住宅提供者向けに初の全国的なため込み誓約を開始した。強制的な撤去や立ち退き裁判に何千ポンドも費やす代わりに、入居者と協力して支援を得ることを約束する。プライマ・グループの持続・結束マネージャー、ジェニー・デボンは言う。「よくあるのは、スキップを用意して家全体を片付けることです。しかし、それはその人の持ち物です。トラウマや亡くなった親に関連した小さな飾りかもしれません。もっと共感が必要なのです。」

Hoarding Disorders UKのディレクター、ジョー・クックは、約15年の経験で、強制撤去や立ち退きが役立った例を知らないと言う。「脅威が迫ると、ため込み行動が増えるだけです。」社会サービス研究イノベーション研究所（Iriss）によると、行動療法なしで物件の撤去を経験した人のほぼ100%が、より急速にため込みに逆戻りする。

4年前にBringing Hoarders Togetherの設立を支援したプライマの入居者、53歳のルース・クックソンは、ため込んだ家の臭いがひどく、訪問者はマスクを着用しなければならなかったと言う。彼女は立ち退き警告を無視していたが、コロナ禍のロックダウンが助けを求めるきっかけとなった。今では家は安全で清潔になり、ずっと欲しかった猫をようやく飼えるようになった。「言いたいのは、できないと思っても、できるってこと。私は生き証人です。」