В развитии событий, которое заставило создателей подкастов о настоящих преступлениях лихорадочно обновлять заметки к эпизодам, Верховный суд Южной Каролины отменил приговор 2023 года за убийство Алекса Мердо, опозоренного адвоката, осужденного за убийство своей жены и сына. Высший суд штата единогласно постановил в среду, что Мердо заслуживает нового суда по убийствам июня 2021 года, поскольку местный секретарь округа якобы сделала больше, чем просто поддерживала кофе горячим.

Мердо, 56 лет, отбывал два пожизненных срока за убийства Мэгги и Пола Мердо, плюс дополнительные 27 и 40 лет за государственные и федеральные финансовые преступления — потому что, очевидно, когда ты уже в тюрьме пожизненно, почему бы не добавить еще пару десятков лет для верности? Его юридическая сага, вдохновившая документальные фильмы, подкасты и книжные сделки, захватила глобальную аудиторию, сделав его редким адвокатом, который стал более известным как подсудимый, чем как счетовод.

В решении 5:0 судьи заявили, что право Мердо на справедливый суд было нарушено секретарем суда округа Коллетон Ребеккой Хилл, которая якобы положила свои пальцы на весы правосудия — и не в полезном, уравновешивающем смысле. «И государство, и защита Мердо умело представили свои дела присяжным, а суд ловко председательствовал в этом сложном и громком деле», — написали судьи. «Однако их усилия были напрасны, потому что секретарь суда округа Коллетон Ребекка Хилл положила свои пальцы на весы правосудия, тем самым лишив Мердо права на справедливый суд беспристрастных присяжных».

Генеральный прокурор Южной Каролины Алан Уилсон, по-видимому, не в восторге от необходимости повторять все это, заявил, что его офис будет «агрессивно добиваться повторного суда над Алексом Мердо за убийства Мэгги и Пола как можно скорее». Адвокаты Мердо тем временем сообщили американским СМИ, что их клиент «с первого дня говорил, что не убивал свою жену и сына» — заявление, которое до сих пор не особо убеждало присяжных.

Решение ссылается на ряд комментариев, которые Хилл якобы сделала присяжным во время суда. Один присяжный написал в аффидевите, что Хилл сказала им «следить за [Мердо] внимательно», что, по словам присяжного, повлияло на его обвинительный вердикт, потому что он подумал, что секретарь намекает на его виновность. Потому что нет ничего более «беспристрастного присяжного», чем судебный чиновник, подмигивающий вам.

Присяжные признали Мердо виновным после шестинедельного суда, который включал показания о его наркозависимости, финансовых преступлениях и самих убийствах — которые включали стрельбу в его жену и сына с близкого расстояния возле семейных собачьих вольеров. В своей попытке добиться нового суда адвокаты Мердо утверждали, что Хилл вмешивалась в работу присяжных, говоря им не доверять его показаниям и ускорить вердикт. Присяжные также сказали, что Хилл говорила им во время обсуждения: «[Э]то не должно занять у нас много времени». Что, как инструкция присяжным, не совсем стандартный подход «рассмотрите все доказательства».

Через несколько месяцев после суда Хилл опубликовала книгу-откровение под названием «За дверями правосудия: Убийства Мердо». Судьи отметили, что книга была изъята из публикации, потому что Хилл плагиатила части из нее. «Как предполагает название ее книги, оказалось, что Хилл была довольно занята за дверями правосудия, подрывая целостность судебной системы, которую она поклялась защищать и поддерживать», — написали судьи. Хилл отрицала большинство комментариев, хотя признала, что в день дачи показаний Мердо она сказала присяжным, что это «большой день» — что, справедливости ради, вероятно, она говорила и о своей книжной сделке.

Верховный суд не рассматривал дело о финансовых преступлениях Мердо, но сказал, что слишком много доказательств из этого дела было допущено в его суде по убийству, создав «значительную опасность несправедливого предубеждения». Дата нового суда еще не назначена, но эксперты по праву говорят, что отбор присяжных в таком громком деле будет трудной битвой. «Редкий присяжный ничего не будет знать об этом деле», — сказал Нью-Йоркский юридический...