真犯人がポッドキャスターたちにエピソードノートの更新を急がせる展開が起きた。サウスカロライナ州最高裁判所は、2023年に妻と息子を殺害した罪で有罪判決を受けた不名誉な弁護士アレックス・マードーの有罪判決を破棄した。州の最高裁判所は水曜日、全会一致で、マードーは2021年6月の殺人事件について再審を受ける権利があると判断した。地元の郡書記官がコーヒーを切らさない以上のことをしたとされるからだ。
56歳のマードーは、マギーとポール・マードーの殺人で2つの終身刑に加え、州および連邦の金融犯罪でさらに27年と40年の刑期を服役中だ。どうやら、すでに終身刑で服役中なら、念のため数十年追加しても問題ないらしい。彼の法廷サーガはドキュメンタリー、ポッドキャスト、書籍化を生み出し、世界中の注目を集め、彼は弁護士としてよりも被告として有名になるという珍しい存在となった。
5対0の判決で、裁判官はマードーの公正な裁判を受ける権利が、コレトン郡書記官レベッカ・ヒルによって侵害されたと述べた。ヒルは正義の天秤に指を置いたとされるが、それはバランスを取る助けになるようなものではなかった。「州とマードー弁護団はともに、複雑で注目度の高いこの事件を巧みに陪審員に提示し、裁判所も巧みに指揮した」と裁判官は書いている。「しかし、コレトン郡書記官レベッカ・ヒルが正義の天秤に指を置き、マードーが公平な陪審員による公正な裁判を受ける権利を否定したため、彼らの努力は無駄になった」
サウスカロライナ州司法長官アラン・ウィルソンは、このすべてをやり直さなければならないことにあまり満足していないようで、事務所は「できるだけ早く、マギーとポールの殺人でアレックス・マードーを再び起訴するために積極的に取り組む」と述べた。一方、マードーの弁護士は米国メディアに対し、依頼人は「初日から妻と息子を殺していないと言っている」と語った。これまで、この主張は陪審員の心を動かすことに成功していなかった。
判決は、ヒルが裁判中に陪審員に行ったとされる一連の発言を引用している。ある陪審員は宣誓供述書で、ヒルが「マードーを注意深く見守るように」と言ったと書き、それが有罪評決に影響を与えたと述べた。なぜなら、書記官が彼が有罪だとほのめかしていると思ったからだ。まるで「公平な陪審員」と言うなら、裁判所職員が微妙なウインクやうなずきをするようなものだ。
陪審員は、6週間の裁判の後、マードーを有罪と評決した。裁判では、彼の薬物中毒、金融犯罪、そして殺人事件そのものについての証言が含まれていた。殺人事件は、家族の犬小屋の近くで妻と息子を至近距離から射殺したものだ。再審を求めて、マードーの弁護団は、ヒルが陪審員を操作し、彼の証言を信じないように、評決を急ぐように言ったと主張した。陪審員はまた、ヒルが審議中に「これは長くかかるべきではない」と言ったと述べている。陪審員の指示としては、標準的な「すべての証拠を考慮する」アプローチとはほど遠い。
裁判から数ヶ月後、ヒルは暴露本『Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders』を出版した。裁判官は、この本はヒルが一部を盗作したため出版が中止されたと指摘した。「本のタイトルが示すように、ヒルは正義の扉の裏で非常に忙しく、彼女が守り支えることを誓った司法制度の完全性を妨害していたことが判明した」と裁判官は書いている。ヒルはほとんどの発言を否定したが、マードーの証言の日に陪審員に「大事な日だ」と言ったことは認めた。公平に見て、彼女は本の契約についても同じことを言ったのだろう。
最高裁判所はマードーの金融犯罪事件については取り上げなかったが、その事件からの証拠が多すぎて殺人裁判で認められ、「不公正な偏見の重大な危険」を生み出したと述べた。新しい裁判の日程はまだ決まっていないが、法律専門家は、このような注目度の高い事件での陪審員選任は困難を極めると述べている。「この事件について何も知らない陪審員は稀だろう」とニューヨーク・ロースクールの弁護士は語った。