في تطور جعل مدوني البودكاست المتخصصين في الجرائم الحقيقية يتسابقون لتحديث ملاحظات حلقاتهم، ألغت المحكمة العليا في كارولاينا الجنوبية إدانة أليكس مردو بالقتل في عام 2023، المحامي الفاسد الذي أدين بقتل زوجته وابنه. قضت أعلى محكمة في الولاية بالإجماع يوم الأربعاء بأن مردو يستحق محاكمة جديدة لجرائم القتل التي وقعت في يونيو 2021، لأن موظفة المحكمة المحلية يُزعم أنها فعلت أكثر من مجرد الحفاظ على تدفق القهوة.

مردو، البالغ من العمر 56 عامًا، كان يقضي عقوبتين بالسجن المؤبد لقتل ماغي وبول مردو، بالإضافة إلى 27 و40 عامًا إضافية لجرائم مالية فيدرالية وولائية - لأنه على ما يبدو، عندما تكون بالفعل في السجن مدى الحياة، لماذا لا تضيف بضعة عقود أخرى للتحسين؟ قصته القانونية، التي ألهمت الأفلام الوثائقية والبودكاست وصفقات الكتب، أسرت جمهورًا عالميًا، مما جعله المحامي النادر الذي أصبح أكثر شهرة كمتهم منه كمفوتر.

في حكم 5-0، قال القضاة إن حق مردو في محاكمة عادلة تم المساس به من قبل موظفة محكمة مقاطعة كوليتون، ريبيكا هيل، التي يُزعم أنها وضعت أصابعها على موازين العدالة - وليس بطريقة مفيدة ومتوازنة. كتب القضاة: 'قدمت كل من الدولة والدفاع عن مردو قضاياهما بمهارة أمام هيئة المحلفين بينما ترأست محكمة المحاكمة هذه القضية المعقدة والبارعة بمهارة. ومع ذلك، كانت جهودهم عبثًا لأن موظفة محكمة مقاطعة كوليتون، ريبيكا هيل، وضعت أصابعها على موازين العدالة، مما حرم مردو من حقه في محاكمة عادلة من قبل هيئة محلفين محايدة.'

النائب العام في كارولاينا الجنوبية، آلان ويلسون، الذي من المفترض أنه ليس سعيدًا بضرورة إعادة كل هذا، قال إن مكتبه 'سيسعى بقوة لإعادة محاكمة أليكس مردو بتهمة قتل ماغي وبول في أقرب وقت ممكن.' محامو مردو، من جانبهم، قالوا لوسائل الإعلام الأمريكية إن موكلهم 'قال منذ اليوم الأول إنه لم يقتل زوجته وابنه' - ادعاء، حتى الآن، لم يكن بالضبط مقنعًا لهيئة المحلفين.

يستشهد الحكم بسلسلة من التعليقات التي يُزعم أن هيل أدلت بها لأعضاء هيئة المحلفين أثناء المحاكمة. كتب أحد المحلفين في إفادة خطية أن هيل أخبرتهم 'بمراقبة [مردو] عن كثب'، وهو ما قال المحلف إنه أثر على حكمه بالإدانة لأنه اعتقد أن الموظفة كانت تلمح إلى أنه مذنب. لأنه لا شيء يقول 'محلف محايد' مثل مسؤول محكمة يعطيك غمزة وإيماءة خفيفة.

كانت هيئة المحلفين قد وجدت مردو مذنبًا بعد محاكمة استمرت ستة أسابيع تضمنت شهادات حول إدمانه للمخدرات وجرائمه المالية وجرائم القتل نفسها - والتي تضمنت إطلاق النار على زوجته وابنه من مسافة قريبة بالقرب من بيوت كلاب العائلة. في مسعاهم للحصول على محاكمة جديدة، جادل محامو مردو بأن هيل تلاعبت بهيئة المحلفين، وأخبرتهم ألا يثقوا بشهادته وأن يسارعوا في إصدار الحكم. قال المحلفون أيضًا إن هيل أخبرتهم أثناء المداولات: 'هذا لا ينبغي أن يأخذ منا وقتًا طويلاً.' وهو، كتعليمات لهيئة المحلفين، ليس بالضبط نهج 'النظر في جميع الأدلة' القياسي.

بعد بضعة أشهر من المحاكمة، نشرت هيل كتابًا يكشف الأسرار بعنوان 'خلف أبواب العدالة: جرائم قتل مردو'. لاحظ القضاة أن الكتاب تم سحبه من النشر لأن هيل انتحلت أجزاء منه. كتب القضاة: 'كما يوحي عنوان كتابها، اتضح أن هيل كانت مشغولة جدًا خلف أبواب العدالة، تعرقل نزاهة النظام القضائي الذي أقسمت على حمايته ودعمه.' نفت هيل معظم التعليقات، على الرغم من أنها اعترفت أنه في يوم شهادة مردو، أخبرت المحلفين أنه 'يوم كبير' - وهو، من الإنصاف، ربما ما قالته أيضًا عن صفقة كتابها.

لم تنظر المحكمة العليا في قضية الجرائم المالية لمردو، لكنها قالت إن الكثير من الأدلة من تلك القضية تم السماح بها في محاكمته بتهمة القتل، مما خلق 'خطرًا كبيرًا من التحيز غير العادل'. لم يتم تحديد موعد للمحاكمة الجديدة بعد، لكن الخبراء القانونيين يقولون إن اختيار هيئة المحلفين في مثل هذه القضية البارزة سيكون معركة شاقة. قال خبير قانوني من نيويورك: 'سيكون من النادر العثور على محلف لا يعرف شيئًا عن القضية.'