트루크라임 팟캐스터들이 에피소드 노트를 급히 업데이트해야 하는 상황이 발생했다. 사우스캐롤라이나 대법원이 2023년 알렉스 머독의 살인 유죄 판결을 파기했다. 머독은 아내와 아들을 살해한 혐의로 유죄 판결을 받은 불명예 변호사다. 주 대법원은 수요일 만장일치로 머독이 2021년 6월 살인 사건에 대해 재판을 받을 자격이 있다고 판결했다. 이유는 지역 카운티 법원 서기가 커피만 따르는 일 이상을 저질렀다는 의혹 때문이다.

56세 머독은 매기와 폴 머독 살해 혐의로 두 차례 종신형을 선고받았으며, 주 및 연방 금융 범죄로 추가로 27년과 40년을 더 받았다. 이미 종신형을 살고 있는데 몇 십 년을 더 추가하는 게 무슨 의미가 있겠냐만은. 그의 법적 사가는 다큐멘터리, 팟캐스트, 책 계약을 낳으며 전 세계 시청자를 사로잡았고, 그는 청구서를 보내는 변호사보다 피고인으로 더 유명해진 드문 변호사가 되었다.

5-0 판결에서 대법관들은 머독의 공정한 재판을 받을 권리가 콜레턴 카운티 법원 서기 레베카 힐에 의해 침해되었다고 밝혔다. 힐은 저울의 한쪽에 손가락을 얹었다는 의혹을 받고 있다. "주와 머독의 변호인 모두 복잡하고 세간의 이목을 끄는 이 사건을 재판부가 능숙하게 진행하는 가운데 훌륭하게 변론을 펼쳤습니다"라고 대법관들은 썼다. "그러나 그들의 노력은 콜레턴 카운티 법원 서기 레베카 힐이 저울의 한쪽에 손가락을 얹음으로써 머독이 공정한 배심원단에 의해 공정한 재판을 받을 권리를 침해했기 때문에 헛수고가 되었습니다."

앨런 윌슨 사우스캐롤라이나 법무장관은 이 모든 과정을 다시 해야 한다는 사실에 별로 기쁘지 않은 듯, 그의 사무실은 "가능한 한 빨리 매기와 폴 머독 살해 혐의로 알렉스 머독을 재기소하기 위해 적극적으로 노력할 것"이라고 밝혔다. 머독의 변호인들은 미국 언론에 "의뢰인은 첫날부터 아내와 아들을 죽이지 않았다고 말해왔다"고 전했다. 이 주장은 지금까지 배심원단을 설득하는 데 성공하지 못했다.

판결문은 힐이 재판 중 배심원들에게 한 일련의 발언을 인용했다. 한 배심원은 진술서에서 힐이 "머독을 주의 깊게 지켜보라"고 말했으며, 이로 인해 유죄 평결에 영향을 받았다고 밝혔다. 배심원은 서기가 머독이 유죄라는 암시를 준 것으로 생각했다. "공정한 배심원"이라면 법원 공무원이 눈빛을 보내는 게 당연한 일이니까.

배심원단은 6주간의 재판 끝에 머독에게 유죄를 평결했다. 재판에는 그의 마약 중독, 금융 범죄, 그리고 개 사육장 근처에서 아내와 아들을 근거리에서 총으로 쏴 죽인 살인 사건에 대한 증언이 포함되었다. 새 재판을 요청하며 머독의 변호인들은 힐이 배심원을 조작했다고 주장했다. 힐은 배심원들에게 머독의 증언을 믿지 말고 평결을 서두르라고 말했다는 것이다. 배심원들은 또한 힐이 평의 중에 "이건 오래 걸리지 않을 겁니다"라고 말했다고 전했다. 배심원 지시로서는 표준적인 "모든 증거를 고려하라"는 접근 방식과는 거리가 멀다.

재판 몇 달 후, 힐은 '정의의 문 뒤에서: 머독 살인 사건'이라는 제목의 폭로 책을 출간했다. 대법관들은 이 책이 표절로 인해 출판이 중단되었다고 지적했다. "책 제목이 시사하듯, 힐은 정의의 문 뒤에서 매우 바빴으며, 그녀가 보호하고 수호하기로 선서한 사법 제도의 무결성을 훼손했습니다"라고 대법관들은 썼다. 힐은 대부분의 발언을 부인했지만, 머독의 증언 당일 배심원들에게 "중요한 날"이라고 말한 것은 인정했다. 공평히 말하면, 그녀가 책 계약에 대해서도 그렇게 말했을 가능성이 크다.

대법원은 머독의 금융 범죄 사건은 다루지 않았지만, 그 사건의 증거가 너무 많이 살인 재판에 허용되어 "불공정한 편견의 상당한 위험"을 초래했다고 밝혔다. 새 재판 일정은 아직 정해지지 않았지만, 법률 전문가들은 이렇게 세간의 이목을 끄는 사건에서 배심원 선정이 어려운 싸움이 될 것이라고 말한다. "사건에 대해 전혀 모르는 배심원을 찾기는 드물 것입니다"라고 뉴욕 로스쿨의 한 교수는 말했다.