Обещание простое: наймите домоуправляющего, и внезапно кто-то другой делает вашу стирку, моет посуду, готовит еду, отправляет возвраты на Amazon, перекладывает столовые приборы, замечает, что у вашего ребёнка выросли из обуви, отвозит машину в сервис и встречает сантехника. Они могут приготовить блюдо для школьного праздника и, что критически важно, купить сверчков для классного питомца-ящерицы.

Это не няни или уборщицы. Они, согласно более чем дюжине опрошенных людей, «начальник штаба для дома», «личный ассистент для мамы» или «клонированная версия меня». По сути, они — то, что раньше называлось экономкой — роль, обычная для семей среднего и высшего класса в прошлом (термин датируется 1830-ми годами), но теперь настолько редкая, что некоторые думали, что придумали его сами.

Пока ультрабогатые сохраняли эту роль живой, сейчас появляются компании, обслуживающие американцев с зарплатами в нижних шестизначных цифрах — когорту, далёкую от частных самолётов, но уже, возможно, пользующуюся услугами уборщицы. Для них время — премиальный товар, который стоит выкупить. Келли Хаббелл, основатель компании Sage Haus 2023 года, говорит, что многие клиенты — семьи с двумя доходами, где задач больше, чем могут выполнить двое взрослых; домоуправляющий становится третьим. Несколько женщин описали своего как «моя жена». Одна услуга даже называется «Арендуй Жену — Орегон», название, которое, как знает основательница Брианна Руэлас Сунига, звучит определённым образом, но всё равно ей нравится.

Многие бизнесы запустились примерно в одно время. В 2022 году Эми Рут вела бизнес по организации дома в центральном Коннектикуте, но поняла, что даже с идеальными системами «стирку всё равно нужно было делать». Людям нужна помощь с регулярными делами и «списком амбиций», вроде наконец повесить ту картину годичной давности. В 2023 году она переключилась на управление «Личным Ассистентом для Мамы», руководя командой из пяти (скоро семи) домоуправляющих на неполной ставке.

В команду входят пенсионеры, родители, чьи дети выросли и уехали, будущая доула и художник, нуждающийся в подработке. Ставки обычно от 25 до 50 долларов в час, некоторые агентства берут свою долю (Sage Haus берёт плату за подбор; управляющим платят напрямую). Это очень часть гиг-экономики, где управляющие обычно сами отвечают за свою медицинскую страховку. Некоторые работают на полную ставку на одну семью; многие собирают подработки с несколькими семьями, параллельно работая нянями или уборщицами.

Когда Рут объясняет работу, большинство людей спрашивают: «Кто-то будет делать это для меня?» Эшли Уилланс, профессор Гарвардской школы бизнеса, отмечает, что такие покупки, экономящие время, не приходят в голову многим. Около десяти лет назад она и коллеги спросили людей, что бы они сделали с лишними 40 долларами; большинство сказали «счета» или «приятный опыт», и только 2% сказали «услуга, экономящая время». Сейчас, когда платформы вроде Taskrabbit стали обычными, больше людей с деньгами видят в этом выход. «Я выкупаю радость и время, где могу сейчас», — сказала Барбара Майгдолл, мать двоих детей и владелица бизнеса, у которой домоуправляющий работает 15 часов в неделю. Каждое выполненное дело закрывает «вкладку, которая теперь закрыта в моём мозгу», устраняя мысленную ленту о стирке.

Исследования Уилланс подтверждают, что такие покупки могут купить счастье. Аутсорсинг надоедливых дел и реинвестирование времени во что-то важное приводит к более высокой удовлетворённости жизнью — неудивительно для любого, кто ненавидит мытьё посуды. Одно исследование показало, что пары, проводящие освободившееся время друг с другом, сообщают об улучшении отношений. Уилланс ещё не видела момента, когда передача дел перестаёт увеличивать счастье. Предварительные данные предполагают, что люди с низким доходом получают больше пользы от покупок, экономящих время, чем более богатые, но при 30 долларах в час выкуп времени остаётся роскошью.

Если они могут себе это позволить, «люди теперь обращаются к рынку за социальной поддержкой», — сказала Уилланс. Гиг-экономика делает это проще: заказать суп на DoorDash, когда болеешь, вместо того чтобы просить близкого, или взять Uber из аэропорта вместо поездки друга. Почти все, у кого есть домоуправляющий, живут далеко от семьи; несколько сказали, что им не хватает «деревни». Кара Смит Браун, мать двоих детей и основательница PR-консалтинга, отметила, что без «бабушек и дедушек, или тёть и дядь, которые бы помогали вообще», вам «приходится строить свою собственную и платить за неё».

Плата рассматривается как улучшение. Элиза Джексон, мать восемнадцатимесячного ребёнка и операционный директор ButcherBox, описала ранние подъёмы для дел, приготовление завтрака, сборы сына, полуторачасовую дорогу на работу, целый день работы, дорогу домой, приготовление ужина и домашние дела до сна. «Я не думаю, что день, который я описываю, необычен», — сказала она. «Я просто думала, что через это страдают».

В январе она и её муж наняли 23-летнюю недавнюю выпускницу колледжа Кейти Истлак через Sage Haus. Истлак, живущая с родителями в Вирджинии и с трудом находящая работу в образовании, поняла, что ей нравится помогать маме вести дом. Надеясь переехать в Бостон, она прочесала Indeed в поисках работы личного ассистента и нашла объявление Sage Haus для дома Джексон. Найти подходящую семью было критически важно, так как она в их жизни на полную ставку, с семейной кредитной картой на расходы и доверием выбрать правильного авторемонтника. Ей нравится помогать Джексон и её мужу, с требовательными карьерами, проводить больше времени с ребёнком, и это позволило ей переехать в Бостон и снять свою квартиру.

Она всё ещё привыкает приходить домой и осознавать, что у неё есть свои домашние дела. Кристен Милберн, домоуправляющая на неполной ставке для семьи двух врачей в Оклахома-Сити, сказала, что роль «требует много физической энергии», которую, как она не уверена, сможет поддерживать вечно. Любовь к работе не меняет того, что целый день делать чужую работу по дому «немного усложняет желание прийти домой и сделать стирку и посуду», — сказала она. «Но это делается». Управлять одним домохозяйством — много работы — не говоря уже о двух.