La promessa è semplice: assumi un gestore domestico e improvvisamente qualcun altro fa il tuo bucato, lava i tuoi piatti, prepara i pasti, completa i resi Amazon, riorganizza i cassetti delle posate, nota che tuo figlio ha le scarpe troppo piccole, porta la tua auto dall'officina e incontra l'idraulico. Possono preparare il piatto per la festa di classe e, cosa cruciale, comprare i grilli per la lucertola della classe.
Queste non sono tate o addette alle pulizie. Sono, secondo oltre una dozzina di persone intervistate, un "capo di gabinetto per la casa", un "assistente personale per la mamma" o "un clone di me stesso". In pratica, sono ciò che una volta si chiamava governante - un ruolo comune per le famiglie della classe media e alta in passato (il titolo risale al 1830) ma ora abbastanza raro da far pensare ad alcuni di aver coniato il termine.
Mentre i super ricchi hanno mantenuto vivo questo ruolo, ora stanno spuntando aziende per servire americani con stipendi a sei cifre basse - una fascia lontanissima dai jet privati ma che potrebbe già usare una donna delle pulizie. Per loro, il tempo è un premio che vale la pena ricomprare. Kelly Hubbell, fondatrice dell'azienda Sage Haus del 2023, afferma che molti clienti sono famiglie a doppio reddito dove i compiti superano due adulti; un gestore domestico diventa il terzo. Diverse donne hanno descritto il loro come "mia moglie". Un servizio si chiama addirittura "Rent A Wife - Oregon", un nome che la fondatrice Brianna Ruelas Zuniga sa suonare in un certo modo ma che le piace comunque.
Molte attività sono nate più o meno nello stesso periodo. Nel 2022, Amy Root gestiva un'azienda di organizzazione domestica nel Connecticut centrale ma si è resa conto che anche con sistemi perfetti, "il bucato doveva comunque essere fatto". Le persone avevano bisogno di aiuto con le cose da fare regolari e la "lista delle aspirazioni", come appendere finalmente quel quadro di un anno fa. Nel 2023, ha cambiato rotta gestendo Personal Assistant for Mom, guidando un team di cinque (presto sette) gestori domestici part-time.
La squadra include pensionati, genitori con il nido vuoto, una doula in formazione e un'artista che ha bisogno di un lavoretto. Le tariffe sono generalmente da 25 a 50 dollari l'ora, con alcune agenzie che prendono una percentuale (Sage Haus addebita una commissione di ricerca; i gestori sono pagati direttamente). Fa molto parte della gig economy, con i gestori di solito responsabili della propria assicurazione sanitaria. Alcuni lavorano a tempo pieno per una famiglia; molti mettono insieme lavoretti part-time con più famiglie mentre lavorano anche come tate o addetti alle pulizie.
Quando Root spiega il lavoro, la maggior parte delle persone chiede: "Qualcuno lo farà per me?" Ashley Whillans, professoressa della Harvard Business School, nota che tali acquisti risparmia-tempo non vengono in mente a molti. Circa un decennio fa, lei e i colleghi hanno chiesto alle persone cosa avrebbero fatto con 40 dollari extra; la maggior parte ha detto bollette o una bella esperienza, e solo il 2% ha detto un servizio risparmia-tempo. Con piattaforme come Taskrabbit ora comuni, più persone con soldi lo vedono come una via di fuga. "Sto ricomprando gioia e tempo dove posso in questo momento", ha detto Barbara Mighdoll, madre di due figli e imprenditrice con un gestore domestico per 15 ore a settimana. Ogni faccenda fatta chiude "una scheda che ora è chiusa nel mio cervello", eliminando il nastro mentale sul bucato.
La ricerca di Whillans conferma che tali acquisti possono comprare felicità. L'outsourcing delle faccende fastidiose e il reinvestimento del tempo in qualcosa a cui si tiene porta a una maggiore soddisfazione di vita - cosa non sorprendente per chiunque odi i piatti. Uno studio ha scoperto che le coppie che spendono il tempo liberato l'una con l'altra hanno riportato relazioni migliorate. Whillans deve ancora vedere un punto in cui scaricare le cose da fare smette di aumentare la felicità. Prove preliminari suggeriscono che le persone a basso reddito riportano più benefici dagli acquisti risparmia-tempo rispetto alle controparti più ricche, ma a 30 dollari l'ora, ricomprare il tempo rimane un lusso.
Se possono permetterselo, "le persone ora si rivolgono al mercato per il supporto sociale", ha detto Whillans. La gig economy lo rende più facile: ordina la zuppa su DoorDash quando sei malato invece di chiedere a una persona cara, o prendi un Uber dall'aeroporto invece di un passaggio di un amico. Quasi tutti quelli con un gestore domestico vivono lontano dalla famiglia; diversi hanno detto che mancava loro un "villaggio". Kara Smith Brown, madre di due figli e fondatrice di una consulenza PR, ha notato che senza "nonni, o zie e zii che danno una mano", devi "costruirti il tuo e pagarlo".
Pagare è visto come un miglioramento. Eliza Jackson, madre di un bambino di diciotto mesi e COO di ButcherBox, ha descritto di svegliarsi presto per le faccende, cucinare la colazione, preparare suo figlio, fare il pendolare per 1,5 ore, lavorare tutto il giorno, tornare a casa, cucinare la cena e fare l'amministrazione domestica fino all'ora di andare a letto. "Non credo che la giornata che sto descrivendo sia insolita", ha detto. "Pensavo solo che si soffrisse attraverso di essa".
A gennaio, lei e suo marito hanno assunto Katie Eastlack, 23 anni, neolaureata, tramite Sage Haus. Eastlack, che vive con i genitori in Virginia e fatica a trovare lavori nell'istruzione, si è resa conto che le piaceva aiutare sua madre a gestire una casa. Sperando di trasferirsi a Boston, ha setacciato Indeed per lavori di assistente personale e ha trovato l'annuncio di Sage Haus per la casa di Jackson. Trovare la famiglia giusta era cruciale, dato che è nella loro vita a tempo pieno, con una carta di credito familiare per le spese e la fiducia per scegliere il meccanico giusto. Le piace aiutare Jackson e suo marito, con carriere impegnative, a passare più tempo con il loro bambino, e le ha permesso di trasferirsi a Boston e prendere il suo appartamento.
Si sta ancora abituando a tornare a casa e rendersi conto di avere le sue faccende domestiche. Kristen Milburn, gestore domestico part-time per una casa di due medici a Oklahoma City, ha detto che il ruolo "richiede molta energia fisica", di cui non è sicura di poter mantenere per sempre. Amare il suo lavoro non cambia il fatto che fare le faccende di qualcun altro tutto il giorno "rende un po' più difficile voler tornare a casa e fare il bucato e i piatti", ha detto. "Ma si fa". Gestire una famiglia è un sacco di lavoro - figuriamoci due.