約束はシンプルだ：ハウスマネージャーを雇えば、突然、誰かがあなたの洗濯をし、皿を洗い、食事の準備をし、Amazonの返品を完了し、食器引き出しを整理し直し、子供の小さくなった靴に気づき、車を整備工場に持ち込み、配管工と会ってくれる。クラスパーティーの料理を作り、そして決定的に、クラスのペットのトカゲ用のコオロギを買ってくれる。
これらはベビーシッターや清掃員ではない。インタビューした十数人によると、彼らは「家庭の参謀長」、「ママのためのパーソナルアシスタント」、あるいは「私自身のクローン」だ。実質的には、かつてハウスキーパーと呼ばれていたものだ――過去には中流・上流階級の家庭で一般的だった役割（この肩書は1830年代にさかのぼる）だが、今では珍しくなり、自分たちがこの用語を作り出したと思っている人もいる。
超富裕層がこの役割を維持してきた一方で、今では年収が下6桁のアメリカ人にサービスを提供する企業が出現している――プライベートジェットには程遠いが、すでにハウスクリーナーを使っているかもしれない層だ。彼らにとって、時間は買い戻す価値のある高級品だ。2023年に設立されたSage Hausの創業者ケリー・ハベルは、多くのクライアントが、タスクが大人2人を上回る共働き世帯であると述べている。ハウスマネージャーが3人目になる。何人かの女性は自分のマネージャーを「私の妻」と表現した。あるサービスは「Rent A Wife - Oregon」という名前で、創業者のブリアナ・ルエラス・ズニガは、この名前が特定の響きを持つことを承知しているが、それでも気に入っている。
多くのビジネスがほぼ同時期に立ち上がった。2022年、エイミー・ルートはコネチカット州中部で家庭整理ビジネスを運営していたが、完璧なシステムがあっても「洗濯はやらなければならない」ことに気づいた。人々は定期的なToDoと「願望チェックリスト」――例えば1年前の絵をようやく飾ること――の助けを必要としていた。2023年、彼女は方向転換し、Personal Assistant for Momを運営し、5人（間もなく7人）のパートタイムハウスマネージャーチームを率いている。
チームには退職者、空の巣症候群の人、研修中のドゥーラ、仕事が必要なアーティストが含まれる。料金は一般的に時給25ドルから50ドルで、一部のエージェンシーは手数料を取る（Sage Hausは紹介手数料を請求し、マネージャーは直接支払われる）。これはまさにギグエコノミーの一部で、マネージャーは通常、自身の健康保険を自分で負担する。一部は1家族のためにフルタイムで働き、多くは複数の家族でパートタイムの仕事を組み合わせながら、ベビーシッターや清掃員としても働いている。
ルートがこの仕事を説明すると、ほとんどの人が「誰かが私のためにそれをやってくれるの？」と尋ねる。ハーバードビジネススクールのアシュリー・ウィランズ教授は、このような時間節約の購入は多くの人に思い浮かばないと指摘する。約10年前、彼女と同僚は人々に余分な40ドルで何をするか尋ねた。ほとんどの人は請求書や素敵な体験と答え、時間節約サービスと答えたのはわずか2％だった。Taskrabbitのようなプラットフォームが一般的になった今、お金を持つより多くの人々がそれを逃避手段と見なしている。「私は今、できる限り喜びと時間を買い戻している」と、2人の子供の母親でビジネスオーナーのバーバラ・マイドルは述べ、週15時間のハウスマネージャーを雇っている。各雑用が終わるごとに「私の頭の中のタブが閉じる」ことで、洗濯に関するメンタルティッカー（絶え間ない心配）がなくなる。
ウィランズの研究は、このような購入が幸福を買えることを確認している。煩わしい雑用を外部委託し、解放された時間を大切なことに再投資することは、より高い人生満足度につながる――皿洗いが嫌いな人には当然のことだ。ある研究では、解放された時間をお互いに費やしたカップルは関係が改善したと報告している。ウィランズは、ToDoを外注することが幸福の増加を止めるポイントをまだ見ていない。暫定的な証拠は、低所得層の方が時間節約購入からより多くの利益を報告することを示唆しているが、時給30ドルでは、時間の買い戻しは依然として贅沢だ。
もし余裕があれば、「人々は今、社会的支援を市場に求めている」とウィランズは述べた。ギグエコノミーがそれを容易にする：病気の時にDoorDashでスープを注文する代わりに愛する人に頼む、または空港から友人の送迎の代わりにUberを利用する。ハウスマネージャーを持つほぼ全員が家族から遠く離れて暮らしている。何人かは「村」がないと述べた。2人の子供の母親でPRコンサルタント会社の創業者カラ・スミス・ブラウンは、「祖父母や叔父叔母がまったく手伝ってくれない」場合、「自分で村を作り、それにお金を払わなければならない」と指摘した。
お金を払うことは改善と見なされている。18ヶ月の子供の母親でButcherBoxのCOOエリザ・ジャクソンは、雑用のために早起きし、朝食を作り、息子の準備をし、1.5時間通勤し、一日中働き、家に通勤し、夕食を作り、就寝時間まで家事管理をすることを説明した。「私が説明している日は珍しいことではないと思う」と彼女は言った。「ただ、我慢して乗り切るものだと思っていた。」
1月、彼女と夫はSage Hausを通じて23歳の新卒ケイティ・イーストラックを雇った。バージニアで両親と同居し、教育関連の仕事を見つけるのに苦労していたイーストラックは、母親が家庭を運営するのを手伝うのが好きだと気づいた。ボストンに引っ越したいと思い、Indeedでパーソナルアシスタントの仕事を探し、ジャクソンの家のSage Hausのリストを見つけた。適切な家族を見つけることは重要だった。なぜなら、彼女はフルタイムで彼らの生活に関わり、経費のための家族のクレジットカードを持ち、適切な車の修理工を選ぶ信頼を得ているからだ。彼女は、要求の厳しいキャリアを持つジャクソンとその夫が子供とより多くの時間を過ごせるのを手伝うのが好きで、それがボストンに引っ越し、自分のアパートを手に入れることを可能にした。
彼女はまだ、家に帰って自分の家事があることに気づくのに慣れている。オクラホマシティで共働き医師の家庭のパートタイムハウスマネージャーを務めるクリステン・ミルバーンは、この役割は「多くの身体的エネルギーを必要とする」と述べ、それを永遠に維持できるかどうかわからないと語った。仕事を愛していても、一日中他人の家事をすることは「家に帰って洗濯や皿洗いをしたいという気持ちを少し難しくする」と彼女は言った。「でも、やるんだ。」一つの家庭を運営するのは大変な仕事だ――ましてや二つはなおさらだ。