Promisiunea este simplă: angajează un manager de casă și, dintr-o dată, altcineva îți face rufele, îți spală vasele, pregătește mesele, completează retururile de pe Amazon, reorganizează sertarele cu ustensile, observă că pantofii copilului tău sunt prea mici, duce mașina la service și primește instalatorul. Pot pregăti felul pentru petrecerea clasei și, crucial, pot cumpăra greierii pentru șopârla clasei.

Aceștia nu sunt dădace sau curățenie. Ei sunt, conform peste o duzină de persoane intervievate, un "șef de stat major pentru casă", un "asistent personal pentru mamă" sau "un clon al meu". În esență, ei sunt ceea ce se numea odată o gospodină - un rol comun pentru familiile din clasa mijlocie și superioară în trecut (titlul datează din anii 1830), dar acum suficient de rar încât unii au crezut că au inventat termenul.

În timp ce ultra-bogații au păstrat acest rol în viață, companiile apar acum pentru a servi americanii cu salarii în cifrele mici de șase cifre - un grup departe de avioanele private, dar care ar putea folosi deja o femeie de serviciu. Pentru ei, timpul este un lux care merită cumpărat înapoi. Kelly Hubbell, fondatoarea companiei Sage Haus din 2023, spune că mulți clienți sunt gospodării cu două venituri în care sarcinile depășesc doi adulți; un manager de casă devine al treilea. Mai multe femei și-au descris managerul ca "soția mea". Un serviciu se numește chiar "Închiriază o Soție - Oregon", un nume pe care fondatoarea Brianna Ruelas Zuniga știe că sună într-un anumit fel, dar tot îi place.

Multe afaceri au fost lansate cam în același timp. În 2022, Amy Root conducea o afacere de organizare a casei în centrul Connecticut-ului, dar și-a dat seama că, chiar și cu sisteme perfecte, "rufele tot trebuiau făcute". Oamenii aveau nevoie de ajutor cu sarcini regulate și cu "lista de aspirații", cum ar fi să atârni în sfârșit tabloul acela vechi de un an. În 2023, s-a reorientat spre a conduce Personal Assistant for Mom, conducând o echipă de cinci (curând șapte) manageri de casă cu normă parțială.

Echipa include pensionari, părinți ai căror copii au plecat de acasă, o dula în formare și un artist care are nevoie de un job. Tarifele sunt în general de la 25 la 50 de dolari pe oră, unele agenții luând o parte (Sage Haus percepe o taxă de găsire; managerii sunt plătiți direct). Este în mare parte parte a economiei gig, managerii fiind de obicei responsabili pentru propria asigurare de sănătate. Unii lucrează cu normă întreagă pentru o singură familie; mulți își îmbină joburi cu normă parțială cu mai multe familii, lucrând în același timp ca dădace sau curățenie.

Când Root explică slujba, majoritatea oamenilor întreabă: "Cineva va face asta pentru mine?" Ashley Whillans, profesoară la Harvard Business School, notează că astfel de achiziții care economisesc timp nu vin în mintea multora. Acum aproximativ un deceniu, ea și colegii au întrebat oamenii ce ar face cu încă 40 de dolari; majoritatea au spus facturi sau o experiență frumoasă și doar 2% au spus un serviciu care economisește timp. Cu platforme precum Taskrabbit acum comune, mai mulți oameni cu bani o văd ca pe o scăpare. "Îmi cumpăr înapoi bucuria și timpul acolo unde pot acum", a spus Barbara Mighdoll, mamă a doi copii și proprietară de afacere cu un manager de casă pentru 15 ore pe săptămână. Fiecare treabă făcută închide "un tab care este acum închis în creierul meu", eliminând banda mentală de gânduri despre rufe.

Cercetarea lui Whillans confirmă că astfel de achiziții pot cumpăra fericirea. Externalizarea sarcinilor enervante și reinvestirea timpului în ceva care contează duce la o satisfacție mai mare a vieții - nu este surprinzător pentru oricine urăște vasele. Un studiu a constatat că cuplurile care petrec timpul eliberat unul cu celălalt au raportat relații îmbunătățite. Whillans nu a văzut încă un punct în care externalizarea sarcinilor să nu mai crească fericirea. Dovezile preliminare sugerează că persoanele cu venituri mai mici raportează mai multe beneficii din achizițiile care economisesc timp decât omologii lor mai bogați, dar la 30 de dolari pe oră, cumpărarea timpului înapoi rămâne un lux.

Dacă își permit, "oamenii se întorc acum către piață pentru sprijin social", a spus Whillans. Economia gig o face mai ușoară: comandă supă pe DoorDash când ești bolnav în loc să ceri unui apropiat, sau ia un Uber de la aeroport în loc de o cursă de la un prieten. Aproape toți cei cu un manager de casă trăiesc departe de familie; mai mulți au spus că le lipsește un "sat". Kara Smith Brown, mamă a doi copii și fondatoare a unui cabinet de relații publice, a remarcat că fără "bunici, mătuși sau unchi care să ajute deloc", trebuie să-ți construiești propriul sat și să plătești pentru el.

Plata este văzută ca o îmbunătățire. Eliza Jackson, mamă a unui copil de optsprezece luni și COO al ButcherBox, a descris trezirea devreme pentru treburi, gătitul micului dejun, pregătirea fiului ei, naveta de o oră și jumătate, munca toată ziua, naveta acasă, gătitul cinei și administrarea gospodăriei până la culcare. "Nu cred că ziua pe care o descriu este neobișnuită", a spus ea. "Doar credeam că trebuie să treci prin ea suferind."

În ianuarie, ea și soțul ei au angajat-o pe Katie Eastlack, de 23 de ani, recent absolventă de facultate, prin Sage Haus. Eastlack, care locuiește cu părinții în Virginia și se luptă să găsească joburi în educație, și-a dat seama că îi place să o ajute pe mama ei să conducă o casă. Sperând să se mute în Boston, a scotocit pe Indeed după joburi de asistent personal și a găsit anunțul Sage Haus pentru casa Jackson. Găsirea familiei potrivite a fost crucială, deoarece ea este în viețile lor cu normă întreagă, având un card de credit familial pentru cheltuieli și încredere pentru a alege mecanicul potrivit pentru mașină. Îi place să-i ajute pe Jackson și soțul ei, cu cariere solicitante, să petreacă mai mult timp cu copilul lor, iar asta i-a permis să se mute în Boston și să-și ia propriul apartament.

Încă se obișnuiește să vină acasă și să-și dea seama că are propriile treburi casnice. Kristen Milburn, manager de casă cu normă parțială pentru o gospodărie cu doi medici în Oklahoma City, a spus că rolul "necesită multă energie fizică", despre care nu este sigură că o poate menține pentru totdeauna. Iubirea pentru slujbă nu schimbă faptul că a face treburile casnice ale altcuiva toată ziua "face puțin mai greu să vrei să vii acasă și să faci rufe și vase", a spus ea. "Dar se face." A conduce o gospodărie este multă muncă - darămite două.