Marea misterioasă americană din 2026 a început, așa cum încep multe, cu un Silver Alert. La sfârșitul lunii februarie, generalul-maior retras din Forțele Aeriene și fostul inginer astronațial Neil McCasland a părăsit casa din New Mexico pentru o plimbare și nu s-a mai întors. Rețelele sociale, întotdeauna bastionul reținerii, au concluzionat imediat că a fost răpit pentru cunoștințele sale despre "cele mai profunde și întunecate secrete ale Americii". Postarea de pe Facebook a soției sale care încerca să potolească "dezinformarea" a fost, previzibil, un eșec spectaculos.

Punctele au fost apoi colectate febril. Monica Reza, cercetător în materiale avansate la Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA, dispăruse în timp ce făcea drumeții lângă Los Angeles în iunie 2025. Un fizician de la MIT a fost ucis în decembrie. Romancierul și podcasterul iconoclast Walter Kirn a declarat că aceasta este "o acțiune inamică". Lista a crescut până la unsprezece persoane, determinându-l pe președintele Comisiei de Supraveghere a Camerei Reprezentanților, James Comer, să speculeze despre "ceva sinistru" și pe un alt membru să sugereze China, Rusia sau Iran. Săptămâna trecută, pe peluza Casei Albe, președintele Trump i-a spus Fox News că tocmai fusese într-o ședință despre asta. Purtătorul de cuvânt Karoline Leavitt a promis că "nici o piatră nu va rămâne neîntoarsă".

Așa urcă prostia flagrantă la cele mai înalte niveluri ale politicii și mass-media americane. Nici măcar nu este o teorie a conspirației coerentă, deoarece nu există niciun model de explicat. Teoreticienii nici măcar nu pot fi de acord asupra domeniului care este amenințat. Peter Doocy de la Fox a spus că sunt oamenii de știință "cu acces la chestii clasificate - material nuclear, aerospațial". Kirn a oferit varianta mai puțin coerentă: "cele mai avansate domenii ale propulsiei cu rachete spațiale și, știți, Forța Aeriană - NASA - tipul de eforturi".

Încercările lor sună stupide pentru că lista nu are nicio expertiză comună. Da, unii sunt fizicieni sau ingineri din laboratoare guvernamentale. Dar lista include și pe Jason Thomas, un biolog chimist pentru Novartis care lucrează la descoperirea de medicamente, și Melissa Casias, asistentă administrativă la Laboratorul Național Los Alamos. Apoi este Amy Eskridge, o "om de știință" în același mod în care un predicator din metrou este un "teolog". Ea susținea că tatăl ei inginer de la NASA a descoperit antigravitația și vorbea despre un prieten, un "soldat călător în timp, înarmat cu katana" pe nume Dan.

Problema mai mare este că aceste decese și dispariții nu sunt mistere neexplicate. Reza a dispărut în timp ce făcea drumeții. Doi astrofizicieni afiliați JPL, fiecare în jur de 60 de ani, probabil au murit din cauze naturale. Fizicianul de la MIT a fost ucis de un fost coleg de clasă. Suferința personală a fost un factor: Thomas era îndurerat din cauza pierderii părinților; Casias avea probleme personale semnificative; McCasland era chinuit de ceață mentală. Eskridge, într-un interviu din 2020 în care a spus că era beată și drogată, a descris deliruri paranoide despre faptul că fereastra ei era închisă și că încărcătorul căștilor prietenului ei era scos din priză. A murit în iunie 2022.

Observați data: iunie 2022. Doocy a descris oamenii de știință ca fiind "toți dispăruți sau găsiți morți în ultimele câteva luni". În realitate, instanțele citate se întind pe aproape patru ani, de la sinuciderea lui Eskridge din 2022 până la dispariția lui McCasland din 2026. Cu decese din cauze naturale, crimă și dispariții, și un amestec de oameni de știință și non-oameni de știință, nicio coincidență nu există. Este o panică p-hacked.

În mod ironic, America nu are nevoie de ajutor străin pentru a-și pierde oamenii de știință. Aproximativ 1.000 de angajați au fost concediați de la JPL al NASA în ultimii ani. Administrația Trump a propus în mod repetat să reducă la jumătate finanțarea cercetării științifice a NASA. În timp ce FBI investighează decesele profesorilor, administrația intenționează să înjumătățească bugetul Fundației Naționale pentru Știință, care a acordat MIT și Caltech sute de milioane de dolari în granturi; peste 40% din personalul științific al NSF a plecat deja. Aceasta este adevărata atriție. Absența lor nu poate fi pusă pe seama Chinei, Rusiei sau Iranului. Poate că Casa Albă ar trebui să cerceteze asta.